Chương 2: Mạch Tức Tàn Dư

Trời vừa sáng, tiếng chuông báo giờ Mão đã vọng qua khu Tây viện.
Ba tiếng chuông trầm đục nối nhau truyền xuống sườn núi, len qua những mái ngói còn đọng nước mưa. Trong sân, vài người hầu đang quét lá tùng. Tiếng chổi tre cọ lên nền đá hòa với tiếng gà gáy từ những dãy nhà thấp phía dưới, khiến khu viện vốn yên tĩnh suốt đêm dần có sinh khí.
Lục Trầm Uyên tỉnh dậy trước tiếng chuông thứ nhất.
Hắn không lập tức mở mắt.
Trong khoảnh khắc ý thức vừa khôi phục, một thói quen đã ăn sâu qua nhiều năm tháng khiến hắn vô thức muốn phóng thần thức ra ngoài.
Ý niệm vừa động, giữa hai hàng lông mày đã nhói lên.
Trầm Uyên lập tức dừng lại.
Cảm giác đau rất nhẹ, nhưng đủ nhắc hắn nhớ tới tình cảnh hiện tại.
Không có nguyên thần Hóa Thần.
Không có pháp lực hộ thân.
Ngay cả một lần dò xét vô thức cũng có thể khiến thần hồn vốn chưa ổn định chịu thêm gánh nặng.
Hắn nằm yên, nghe tiếng chuông cuối cùng tan vào sương sớm.
Đêm qua, trước khi ngủ, hắn đã quyết định tạm thời không vận dụng bất kỳ pháp quyết nào. Quyết định ấy vẫn có hiệu lực. Nhưng không vận công không có nghĩa là không thể kiểm tra thân thể bằng những phương pháp thông thường.
Hắn cần biết mình đang nắm giữ thứ gì.
Một tu sĩ có thể mất hết pháp lực, nhưng không nên mất luôn khả năng nhận thức tình trạng của bản thân.
Trầm Uyên mở mắt, chậm rãi duỗi các ngón tay.
So với đêm trước, sức nắm đã khá hơn một chút. Cảm giác lạnh ở đầu ngón giảm đi, dù cánh tay vẫn thiếu lực. Khi hít sâu, vùng ngực trái còn hơi tức, nhưng không xuất hiện cơn đau nhói.
Hắn thử nâng chân phải khỏi mặt giường.
Giữ trong ba nhịp thở.
Hạ xuống.
Làm tương tự với chân trái.
Sau đó, hắn đặt hai ngón tay lên cổ tay mình, đếm mạch đập trong lúc nghỉ.
Nhịp hơi nhanh.
Song tương đối đều.
Hắn không cố gắng suy đoán quá nhiều từ kết quả ấy. Một đêm nghỉ ngơi có thể cải thiện thể lực, nhưng cũng có thể chỉ khiến cảm giác suy yếu giảm đi tạm thời. Muốn biết thân thể thực sự hồi phục đến đâu, ít nhất phải quan sát thêm vài ngày.
Ánh sáng ban mai xuyên qua lớp giấy cửa sổ, chiếu lên chiếc bàn gỗ cạnh giường.
Bát thuốc đêm qua đã được mang đi.
Thay vào đó là một bình nước ấm và chiếc chén sứ thô.
Trầm Uyên nhìn chiếc chén một lúc.
Hắn nhớ rất rõ cuộc kiểm tra của Lục Tồn Phác tối qua.
Vị y sư ấy đã dùng hai phương pháp: bắt mạch bằng tay và đưa một luồng linh lực yếu vào mạch môn, sau đó đặt một mảnh ngọc lên cổ tay để quan sát phản ứng.
Khi ấy, mảnh ngọc chỉ xuất hiện một đường sáng ngắn.
Lục Tồn Phác kết luận hắn chưa thể dẫn tức.
Kết luận này phù hợp với tình trạng bên ngoài, nhưng chưa đủ để giải thích toàn bộ thương tổn.
Dẫn tức không thành công có thể do thân thể không chịu nổi linh khí, do phương pháp vận hành bị gián đoạn, cũng có thể do cấu trúc bên trong không còn đáp ứng điều kiện cần thiết.
Tại Nhân giới cũ, hắn từng gặp những tu sĩ có đan điền hoàn hảo nhưng kinh mạch bị tổn thương đến mức không thể vận chuyển pháp lực. Ngược lại, cũng có những người kinh mạch nguyên vẹn mà thần hồn không đủ ổn định để điều khiển linh khí.
Hai trường hợp ấy có biểu hiện gần giống nhau, nhưng cách xử lý hoàn toàn khác biệt.
Nếu vội vàng dùng thuốc bổ khí trong trường hợp thứ hai, chẳng những không có ích mà đôi khi còn làm thương tổn nặng thêm.
Trầm Uyên đưa tay xoa nhẹ vùng giữa hai hàng lông mày.
Hắn cần phân biệt rõ ba chuyện.
Thân thể hiện tại chịu tổn thương đến đâu.
Sự cố tu luyện của thiếu niên Lục Trầm Uyên vốn bắt đầu từ đâu.
Và dấu ấn thần hồn của Hô Khánh Lôi đang tồn tại trong tình trạng nào.
Ba chuyện có thể liên quan, nhưng không nhất thiết có cùng một nguyên nhân.
Hắn xuống giường, bước tới bàn.
Lần này không còn choáng váng dữ dội như đêm trước. Tuy vậy, khi đi được vài bước, bắp chân vẫn hơi run.
Hắn rót nửa chén nước, uống chậm rãi rồi ngồi xuống ghế.
Ngoài cửa, tiếng bước chân đã đến gần.
“Trầm Uyên, ngươi dậy chưa?”
Lục Tam nương.
“Đã dậy.”
Cửa phòng mở ra.
Người phụ nữ trung niên bưng một khay gỗ, trên có bát cháo kê, đĩa rau muối và một chén thuốc nhỏ đang bốc hơi.
Thấy hắn ngồi bên bàn, bà chỉ nhìn một cái rồi đặt khay xuống.
“Hôm qua vừa xuống giường đã suýt ngã, hôm nay lại ngồi đây.”
“Đêm qua ngủ khá hơn. Ta muốn thử xem có thể tự đi lại hay không.”
“Đi được không có nghĩa là đã khỏi bệnh.”
“Ta biết.”
Lục Tam nương kéo ghế ngồi xuống đối diện.
Bà nhìn sắc mặt hắn dưới ánh sáng ban ngày, rồi đưa tay sờ trán.
“Ít nhất không còn nóng.”
Bà đẩy bát cháo tới.
“Ăn đi. Cháo nấu mềm, không thêm linh dược. Dược đường dặn mấy ngày này không được dùng những thứ bổ khí quá mạnh.”
Trầm Uyên cầm thìa.
Cháo có vị nhạt, bên trong lẫn một ít thịt băm. Đối với thân thể hiện tại, đây là thức ăn thích hợp hơn nhiều so với những món giàu linh lực mà hắn từng sử dụng.
Hắn ăn vài thìa rồi hỏi:
“Tam nương, hôm xảy ra chuyện ở sân luyện, có ai đưa ta về không?”
Lục Tam nương đang gấp khăn, nghe vậy liền ngẩng đầu.
“Là người của Chấp Sự đường đưa ngươi tới Dược đường trước. Sau khi Tồn Phác tiên sinh xem bệnh mới chuyển về đây.”
“Có ai bị thương cùng ta không?”
“Không nghe nói.”
Bà nhìn hắn.
“Ngươi hỏi chuyện ấy làm gì?”
“Ta nhớ lúc đó có nhiều người luyện công. Nếu vì ta mà ảnh hưởng người khác, sau này còn phải đến nhận lỗi.”
Lục Tam nương im lặng một thoáng, rồi vẻ mặt dịu xuống.
“Biết nghĩ như vậy là tốt. Nhưng ta nghe người ta nói lúc ấy ngươi đang luyện riêng trên bồ đoàn, không liên lụy ai.”
Trầm Uyên gật đầu, tiếp tục ăn cháo.
Câu trả lời của bà không chắc chắn.
Lục Tam nương không trực tiếp chứng kiến biến cố.
Nhưng ít nhất hắn biết sự cố không gây náo động lớn đến mức nhiều người bị thương.
“Người trong sân có nói vì sao ta xảy ra chuyện không?”
“Còn vì sao nữa? Ngươi cố luyện một đoạn pháp quyết chưa đủ sức chịu đựng.”
“Là ai nói vậy?”
Lục Tam nương đặt chiếc khăn xuống.
“Ngươi hỏi kỹ quá đấy.”
Trầm Uyên ngừng thìa.
Hắn nhận ra mình đã hơi vội.
Một thiếu niên vừa khỏi bệnh hỏi về việc mình bị thương là hợp lý. Nhưng liên tiếp truy tìm người đưa ra kết luận, đặc biệt ngay sau khi ký ức được cho là chưa hồi phục, có thể khiến người khác thấy khác thường.
Hắn cúi đầu.
“Ta chỉ sợ sau này lại phạm lỗi ấy.”
Lục Tam nương thở dài.
“Có sợ thì tốt. Ta không biết ai là người nói đầu tiên. Người trong sân thấy ngươi ngất, tự nhiên sẽ đoán như vậy. Muốn biết rõ phải hỏi chấp sự trực hôm đó.”
Bà đứng dậy.
“Đừng nghĩ tới chuyện luyện công nữa. Ba ngày sau kiểm tra xong rồi tính.”
Trầm Uyên không hỏi thêm.
Hắn ghi nhớ một điều.
Kết luận về nguyên nhân sự cố hiện tại chủ yếu đến từ lời kể của người chứng kiến, chưa chắc đã được xác minh.
Sau khi hắn ăn xong, Lục Tam nương thu bát cháo, để lại chén thuốc.
“Uống lúc còn ấm.”
Bà đi được vài bước rồi quay lại.
“À, chiều nay có người của Tây viện tới ghi tình trạng bệnh. Ngươi nhớ đừng ngủ quá say.”
“Người nào?”
“Lục Thành Bá, quản sự phụ trách danh sách đệ tử chi thứ. Ngươi biết ông ấy mà.”
Một hình ảnh mơ hồ hiện lên.
Nam tử gầy, mặt dài, thường mặc áo nâu, trên tay luôn cầm sổ.
Trầm Uyên gật đầu.
“Ta nhớ.”
Lục Tam nương nhìn hắn thêm một lần, cuối cùng không nói gì.
Cửa khép lại.
Trầm Uyên đặt thìa xuống.
Hắn vốn định hỏi thêm về tình trạng thân thể, nhưng đã thu được một thông tin khác quan trọng không kém.
Chiều nay sẽ có người tới ghi nhận sức khỏe.
Điều đó có nghĩa là tình trạng của hắn không chỉ nằm trong hồ sơ Dược đường.
Tây viện cũng có sổ riêng.
Mọi câu trả lời từ bây giờ đều có khả năng được ghi lại và đối chiếu về sau.
Hắn cần thận trọng hơn.
Chén thuốc có màu nâu nhạt.
Trầm Uyên nâng lên, quan sát dưới ánh sáng cửa sổ.
Mùi thuốc tương tự đêm qua, nhưng nhạt hơn. Trên mặt nước có vài vệt dầu rất mỏng, có lẽ đến từ một loại dược liệu nhiều nhựa.
Hắn không nhận ra tất cả thành phần, song qua mùi có thể đoán đây không phải loại thuốc kích thích linh lực mạnh.
Lục Tồn Phác đã dặn dùng thuốc theo định lượng.
Không có lý do rõ ràng để từ chối.
Hắn uống từng ngụm nhỏ.
Thuốc đắng.
Sau khi uống hết, vùng bụng dần xuất hiện cảm giác ấm áp. Cơn mỏi ở tứ chi cũng nhẹ đi, nhưng chưa thể biết hiệu quả ấy kéo dài bao lâu.
Trầm Uyên đặt chén xuống, ngồi yên một lúc.
Hắn không vận công.
Thay vào đó, hắn thử lần theo ký ức của thiếu niên về buổi luyện tập hôm xảy ra sự cố.
Những hình ảnh xuất hiện không liên tục.
Sân luyện lát đá.
Một dãy bồ đoàn xếp dưới mái che.
Tấm bảng gỗ ghi thứ tự luyện công.
Tiếng chấp sự nhắc nhở đám thiếu niên không được tự ý tăng số vòng dẫn tức.
Rồi một đoạn pháp quyết.
Trầm Uyên nhắm mắt.
Trong trí nhớ, những câu văn ngắn dần hiện lên.
“Khí tùy tức nhập, tức định nhi thần an.”
“Dẫn ngoại linh, dưỡng nội mạch.”
Những câu ấy có phần giống khẩu quyết luyện khí sơ cấp ở Nhân giới cũ, nhưng cách diễn đạt không hoàn toàn tương đồng.
Hắn không cố đọc tiếp.
Thay vào đó, hắn nhớ lại cảm giác của thiếu niên khi luyện công.
Ban đầu là hơi ấm từ bụng dưới.
Tiếp đó, một luồng khí mỏng men theo đường vận hành quen thuộc.
Sau vài nhịp thở, cảm giác ấy trở nên nặng nề.
Thiếu niên cố duy trì.
Rồi xuất hiện cơn tức ngực.
Ký ức cuối cùng là tiếng người gọi lớn.
Trầm Uyên mở mắt.
Hắn suy nghĩ hồi lâu.
Nếu chỉ xét cảm giác, thiếu niên có thể đã dẫn linh khí quá mức chịu đựng. Nhưng ký ức về hơi ấm và sức nặng không đủ để xác định linh khí thực sự đi qua những vị trí nào.
Trong trạng thái căng thẳng, người tu hành rất dễ nhầm cảm giác cơ thể với phản ứng pháp lực.
Đặc biệt khi tu vi còn thấp.
Hắn từng chứng kiến không ít đệ tử mới nhập môn khẳng định đã cảm ứng được linh khí vận hành khắp kinh mạch, nhưng khi dùng pháp khí đo lại, phần lớn chỉ là thay đổi của nhịp thở và huyết khí.
Không thể dựa vào hồi ức cảm giác để kết luận.
Trầm Uyên đưa mắt nhìn bàn tay mình.
Hắn vẫn còn nhớ rất rõ cách kiểm tra kinh mạch của một tu sĩ Luyện Khí tại Nhân giới cũ.
Thông thường, chỉ cần một sợi thần thức mỏng phối hợp linh lực là có thể nhận ra chỗ tắc nghẽn hoặc tổn thương.
Nhưng hiện tại, hai điều kiện ấy đều không có.
Hắn phải dùng phương pháp thô sơ hơn.
Trước hết là mạch đập.
Sau đó là phản ứng cơ bắp, sức chịu đựng và cảm giác khi thay đổi tư thế.
Những thứ ấy không thể thay thế kiểm tra kinh mạch bằng linh lực, nhưng có thể giúp nhận biết phần nào tình trạng sinh lý.
Hắn đặt hai ngón tay lên cổ tay trái.
Đếm.
Rồi đổi sang cổ tay phải.
Kết quả không khác biệt đáng kể.
Hắn thử co duỗi các ngón tay, xoay cổ tay chậm rãi, sau đó nâng từng cánh tay lên ngang vai.
Cánh tay trái giữ được lâu hơn bên phải một chút.
Khi nâng tay phải quá mười nhịp thở, cơ vai xuất hiện cảm giác mỏi.
Hắn ghi nhớ.
Tiếp đó, hắn thử đứng lên, đi quanh bàn một vòng rồi ngồi xuống.
Hơi thở tăng.
Nhịp tim nhanh hơn.
Nhưng không xuất hiện cơn đau mới.
Hắn ngồi nghỉ cho đến khi nhịp thở trở lại bình thường.
Đây chỉ là những phép kiểm tra rất bình thường, thậm chí phàm nhân cũng có thể làm. Nhưng đối với tình trạng hiện tại của hắn, chúng ít nguy hiểm hơn nhiều so với việc tùy tiện vận công.
Sau khoảng một khắc, Trầm Uyên đã có nhận định sơ bộ.
Thân thể suy yếu rõ rệt sau thời gian mê man.
Khả năng chịu vận động giảm.
Chưa thấy dấu hiệu liệt hoặc mất cảm giác ở tứ chi.
Những kết quả ấy không bác bỏ kết luận khí mạch tổn thương của Lục Tồn Phác.
Nhưng chúng cho thấy ít nhất các hoạt động sinh lý thông thường vẫn đang hồi phục.
Hắn có thể chờ thêm.
Điều khó chịu nhất là không biết thần hồn của mình đang ở trạng thái nào.
Hắn nhắm mắt, tập trung ý thức vào một ký ức cũ.
Một ngọn núi ở Đại Tấn.
Trên đỉnh núi là một tòa động phủ phủ đầy cấm chế.
Hắn nhớ rõ hình dáng từng phiến đá ngoài cửa động, nhớ những trận văn từng tự tay bố trí, thậm chí nhớ cả những lần thay đổi kết cấu phòng ngự.
Ký ức rõ ràng.
Không bị đứt đoạn.
Hắn chuyển sang một chuyện khác.
Một lần giao dịch pháp bảo.
Một cuộc thương lượng với tu sĩ cùng cấp.
Một trận giao đấu mà hắn từng phải dùng hết các phương án dự phòng mới thoát được.
Những ký ức ấy vẫn tồn tại.
Nhưng khi hắn thử tái hiện cảm giác phóng thần thức để kiểm tra trận pháp trong ký ức, đầu lập tức nhức lên.
Trầm Uyên dừng lại.
Hắn mở mắt, thở ra một hơi.
Sự khác biệt khá rõ.
Nhớ lại tri thức không gây trở ngại đáng kể.
Nhưng cố tái hiện năng lực thần hồn cũ lại khiến tinh thần chịu áp lực.
Điều ấy không chứng minh dấu ấn thần hồn đã hoàn toàn ổn định.
Ngược lại, nó nhắc hắn rằng ký ức và quyền năng là hai thứ khác nhau.
Hắn không thể sử dụng những pháp môn cần thần thức mạnh chỉ vì vẫn nhớ cách vận hành.
Đến gần giờ Ngọ, nắng đã chiếu qua sân.
Từ cửa sổ, Trầm Uyên nhìn thấy vài thiếu niên mặc áo luyện công đi ngang qua.
Người đi đầu cao lớn hơn những người còn lại, vai đeo túi vải, đang nói chuyện với hai đồng bạn.
“Nghe nói chiều nay có khảo tra ở sân phía bắc.”
“Không phải cuối tháng mới khảo tra sao?”
“Chỉ kiểm tra người mới nhập Dẫn Tức thôi.”
“Vậy Lục Trầm Uyên có đi không?”
Nghe thấy tên mình, Trầm Uyên vẫn ngồi yên.
Người đi đầu đáp:
“Hắn còn nằm bệnh, đi làm gì?”
Một thiếu niên khác cười khẽ.
“Lần trước hắn cứ muốn theo kịp đám lớn. Bây giờ đến khảo tra cũng không dự được.”
“Bớt nói đi,” người đi đầu nhắc. “Chuyện hôm đó chấp sự đã hỏi rồi. Đừng để lời đồn truyền tới Dược đường.”
Tiếng bước chân xa dần.
Trầm Uyên nhìn ra khoảng sân trống.
Hắn không biết người đi đầu là ai.
Ký ức của thiếu niên có thể nhận ra khuôn mặt khi đối diện, nhưng chỉ nghe giọng nói từ xa thì chưa đủ.
Tuy nhiên, câu cuối cùng đáng lưu ý.
Chấp sự đã hỏi.
Điều đó cho thấy biến cố tu luyện đã được ghi nhận và có người điều tra sơ bộ.
Chưa chắc là vì nghi ngờ.
Trong một gia tộc có quy củ, một đệ tử ngất khi luyện công ở sân chung vốn cần có người chịu trách nhiệm.
Hắn không nên tự đặt mình vào trung tâm của một âm mưu khi chưa có bằng chứng.
Trầm Uyên đứng dậy, đi tới cửa sổ.
Ngoài sân, một cây tùng già mọc sát bờ tường. Ánh nắng lọt qua tán lá, tạo thành những vệt sáng rời rạc trên nền đá.
Một con chim nhỏ đáp xuống mép chum nước, cúi đầu uống vài ngụm rồi bay đi.
Hắn nhìn theo.
Trong ký ức của thiếu niên, khu Tây viện không phải nơi quan trọng của Lục thị.
Những người có tu vi cao hơn phần lớn sống ở khu dòng chính hoặc các động phủ gần linh mạch.
Tây viện chủ yếu dành cho các chi thứ ít tài nguyên, người phục vụ gia tộc và những đệ tử chưa đạt thành tựu đáng kể.
Nơi này có sân luyện riêng, nhưng linh khí không dồi dào bằng khu phía trên.
Những đệ tử muốn được cấp tài nguyên tốt hơn phải thông qua khảo tra.
Lục Trầm Uyên trước kia rất coi trọng những lần khảo tra ấy.
Hắn không phải người có thiên tư nổi bật.
Cũng không hoàn toàn kém cỏi.
Nhưng trong một gia tộc đang suy yếu, những người ở giữa thường khó được ưu tiên.
Chỉ có biểu hiện tiến bộ rõ ràng mới khiến chấp sự chú ý.
Có lẽ vì vậy thiếu niên đã cố luyện đoạn pháp quyết vượt quá khả năng.
Trầm Uyên không vội phán xét.
Đối với người từng đạt Hóa Thần, hành động ấy có vẻ thiếu kiên nhẫn.
Nhưng đối với một thiếu niên mười ba tuổi, mỗi tháng bị tụt lại phía sau đều có thể đồng nghĩa với việc mất đi một phần tài nguyên.
Nếu không có đủ linh dược và thời gian tu luyện, khoảng cách với người khác sẽ ngày càng lớn.
Thiếu niên có thể đã chọn sai.
Nhưng sự lựa chọn ấy không hoàn toàn vô lý.
Trầm Uyên khẽ khép cửa sổ.
Hắn bắt đầu hiểu rõ hơn hoàn cảnh mà mình tiếp nhận.
Thân thể này không chỉ yếu.
Nó còn thuộc về một người đã có quá khứ, kỳ vọng và những quan hệ chưa được giải quyết.
Muốn sống dưới thân phận Lục Trầm Uyên, hắn phải đối diện với tất cả những điều ấy.
Buổi chiều, Lục Thành Bá đến đúng như lời Lục Tam nương.
Ông là một nam tử gầy, tuổi ngoài năm mươi, mặc áo dài màu nâu sẫm. Gương mặt có nhiều nếp nhăn, hai mắt nhỏ nhưng sáng, bên hông đeo một chiếc thẻ gỗ khắc chữ “Tây”.
Theo sau ông là một thiếu niên cầm hộp bút và cuộn sổ.
Lục Tam nương dẫn hai người vào phòng.
“Quản sự, người vừa uống thuốc, tinh thần còn yếu.”
“Ta biết.”
Lục Thành Bá không ngồi ngay.
Ông nhìn Trầm Uyên từ đầu đến chân, sau đó mới kéo ghế xuống.
“Nghe nói ngươi đã tỉnh từ tối qua.”
“Vâng.”
“Có nhớ ta là ai không?”
Trầm Uyên cúi đầu.
“Lục Thành Bá quản sự.”
Ông gật đầu.
“Xem ra thần trí chưa đến mức hỏng.”
Lục Tam nương có vẻ không hài lòng với cách nói ấy, nhưng không lên tiếng.
Lục Thành Bá mở sổ.
“Ta tới ghi tình trạng để Tây viện quyết định việc cấp dưỡng và thời hạn miễn khảo tra. Không cần căng thẳng. Cứ trả lời đúng những gì ngươi biết.”
“Vãn bối hiểu.”
Ông hỏi vài chuyện đơn giản.
Tên.
Tuổi.
Chi thuộc.
Nơi ở.
Tên người phụ trách sân luyện.
Trầm Uyên trả lời được phần lớn.
Có hai câu hắn phải dừng lại suy nghĩ, nhưng Lục Thành Bá không tỏ vẻ bất ngờ.
Sau đó, ông hỏi:
“Trước khi bị thương, ngươi đã dẫn tức được bao nhiêu vòng?”
Trầm Uyên hơi ngẩng đầu.
Đây là câu hỏi hắn chưa có đáp án chắc chắn.
Trong ký ức thiếu niên có nhiều lần luyện công, nhưng số vòng dẫn tức của từng buổi không còn rõ ràng.
Hắn không muốn đưa ra con số sai.
“Vãn bối nhớ mình từng hoàn thành hai vòng khá ổn định. Sau đó có thử thêm, nhưng không nhớ rõ hôm xảy ra chuyện đã vận hành đến đâu.”
Lục Thành Bá nhìn hắn.
“Hai vòng?”
“Vâng.”
Ông quay sang thiếu niên ghi sổ.
“Đối chiếu.”
Người kia lật vài trang.
“Trong bản ghi trước biến cố, Lục Trầm Uyên đã hoàn thành hai vòng dẫn tức trong ba lần khảo tra liên tiếp. Lần cuối thử vòng thứ ba nhưng không đạt.”
Lục Thành Bá gật đầu.
Trầm Uyên cúi mắt.
Câu trả lời của hắn phù hợp với hồ sơ.
Nhưng sự phù hợp ấy không chứng minh ký ức đã hoàn toàn đúng. Hắn chỉ may mắn nhớ được phần chính xác.
Lục Thành Bá tiếp tục:
“Ngươi có biết vì sao mình bị thương không?”
“Vãn bối đoán là do nóng vội.”
“Đoán?”
“Lúc đó thần trí rối loạn, vãn bối không dám khẳng định.”
Lục Thành Bá đặt bút xuống.
Lần đầu tiên, ông nhìn thiếu niên lâu hơn một chút.
“Trước kia ngươi thường nói mình chỉ thiếu một cơ hội.”
Trầm Uyên im lặng.
“Bây giờ lại không dám khẳng định?”
“Sau lần này, vãn bối nghĩ có những chuyện mình chưa hiểu rõ.”
Lục Thành Bá nhìn hắn thêm một lúc rồi khép sổ.
“Biết sợ cũng tốt.”
Ông chuyển sang chuyện chính.
“Theo lệ, người bị thương trong lúc luyện công tại sân chung được miễn khảo tra một kỳ. Dược đường cấp thuốc ba ngày. Nếu sau đó chưa hồi phục, Tây viện có thể xin gia hạn.”
Lục Tam nương lập tức hỏi:
“Có được cấp thêm thuốc không?”
“Phải xem bệnh trạng.”
“Nhưng Tồn Phác tiên sinh đã nói khí mạch chưa ổn định.”
“Ông ấy nói chưa ổn định, không nói cần dùng thêm loại thuốc nào.”
Lục Thành Bá đáp rất bình thản.
“Muốn cấp thêm phải có đơn thuốc mới. Nếu Dược đường xác nhận cần tiếp tục điều trị, Tây viện sẽ làm thủ tục. Ta không thể tự ý ký cấp linh dược chỉ vì người bệnh chưa khỏi.”
Lục Tam nương im lặng.
Trầm Uyên nghe rõ từng lời.
Quản sự này không hẳn là người vô tình.
Ông đang giữ quy củ phân phối.
Nếu ai bị thương cũng có thể tùy tiện xin thuốc, kho dược vốn không dư dả của một chi thứ sẽ chẳng bao lâu cạn sạch.
Nhưng quy củ hợp lý đối với cả viện chưa chắc đã có lợi cho từng người.
Đó là điều hắn cần ghi nhớ.
Lục Thành Bá lại nói:
“Trong thời gian dưỡng bệnh, ngươi không phải tham gia luyện công chung. Nhưng đến kỳ kiểm tra tiếp theo, nếu vẫn không thể dẫn tức, phần tài nguyên tu luyện sẽ được điều chỉnh theo quy định.”
Ông không giải thích thêm.
Trầm Uyên hiểu ý.
Không thể tu luyện thì không được giữ nguyên định mức của người đang tu luyện.
Đây là một sức ép thực tế.
“Vãn bối đã rõ.”
Lục Thành Bá cầm sổ đứng dậy.
Trước khi rời phòng, ông dừng ở cửa.
“Trầm Uyên.”
“Có vãn bối.”
“Lần này ngươi còn sống trở về, đã là may mắn. Đừng vì tiếc một kỳ khảo tra mà làm chuyện dại dột.”
Giọng ông không nặng.
“Gia tộc không thiếu người muốn tiến nhanh. Thiếu là người có thể đi đường dài.”
Trầm Uyên cúi đầu.
“Đa tạ quản sự chỉ điểm.”
Lục Thành Bá gật nhẹ rồi rời đi.
Sau khi mọi người đi khỏi, gian phòng trở nên yên tĩnh.
Trầm Uyên ngồi bên bàn, nhìn chỗ cuốn sổ vừa đặt xuống.
Hắn đã có thêm vài dữ kiện.
Trước biến cố, Lục Trầm Uyên hoàn thành ổn định hai vòng dẫn tức.
Vòng thứ ba chưa đạt.
Sự cố xảy ra trong lúc luyện công tại sân chung.
Tây viện sẽ miễn khảo tra một kỳ, nhưng nếu tình trạng kéo dài, tài nguyên tu luyện có thể bị giảm.
Những điều ấy không giải thích thương tổn, nhưng giúp hắn xác định phạm vi vấn đề.
Hắn chưa phải một tu sĩ có tu vi ổn định.
Ngay cả trước biến cố, thân thể này cũng chỉ mới chạm vào ngưỡng vận hành dẫn tức sơ khai.
Sau biến cố, khả năng ấy bị gián đoạn.
Điều quan trọng là không được nhầm lẫn giữa phần năng lực cũ của thiếu niên và những hiểu biết mà Hô Khánh Lôi mang theo.
Hắn có thể nhớ hàng trăm loại pháp quyết.
Nhưng thân thể hiện tại thậm chí chưa hoàn thành được ba vòng dẫn tức.
Khoảng cách ấy quá lớn.
Trầm Uyên đứng dậy, bước tới giường.
Hắn ngồi khoanh chân, nhưng không kết ấn.
Trong trí nhớ của thiếu niên, tư thế này thường được dùng để luyện công. Hắn muốn xem chỉ riêng việc ngồi như vậy có gây khó chịu gì không.
Ban đầu, thân thể không có phản ứng đáng kể.
Sau một lúc, lưng bắt đầu mỏi.
Vùng bụng dưới hơi căng.
Hắn điều chỉnh tư thế, thả lỏng vai, để hơi thở tự nhiên.
Cảm giác căng giảm đi.
Hắn chờ thêm vài nhịp thở rồi mở mắt.
Không có linh khí hội tụ.
Không có dao động pháp lực.
Hắn cũng không cố tạo ra chúng.
Đó chỉ là một lần kiểm tra khả năng chịu tư thế.
Nhưng chính trong lúc ngồi yên, hắn chợt nhận ra một chi tiết.
Khi thử nhớ lại pháp quyết Dẫn Tức của thiếu niên, hắn có thể đọc được các câu khẩu quyết tương đối rõ ràng. Tuy nhiên, cảm giác về đường vận hành linh khí trong ký ức lại không liên tục.
Ở vài vị trí, hắn nhớ rất rõ.
Ở vài vị trí khác, chỉ còn cảm giác mơ hồ.
Nếu những chỗ thiếu ấy vốn đã tồn tại trước biến cố, thiếu niên có thể chưa thật sự nắm vững pháp quyết.
Nhưng cũng có thể ký ức đã bị tổn hại sau khi ngất.
Không thể phân biệt bằng suy đoán.
Muốn biết, hắn cần một bản pháp quyết hoàn chỉnh để đối chiếu.
Đó là việc của những ngày sau.
Hiện tại, hắn còn phải làm rõ một vấn đề gần hơn.
Tình trạng thần hồn.
Hắn không thể sử dụng thần thức.
Nhưng ký ức vẫn tồn tại.
Hắn không thể điều khiển pháp lực cũ.
Nhưng ý thức không có dấu hiệu tan rã.
Đó là những biểu hiện có vẻ mâu thuẫn, nhưng không nhất thiết bất khả giải.
Tại Nhân giới, nguyên thần Hóa Thần là kết quả của một quá trình tu luyện dài lâu. Khi thân thể và đạo cơ bị phá hủy, việc thần hồn còn giữ ký ức không có nghĩa là toàn bộ cấu trúc nguyên thần vẫn tồn tại.
Hắn biết điều ấy.
Nhưng chưa từng tự mình trải qua.
Trầm Uyên đặt tay lên ngực.
Nhịp tim vẫn đều.
Một thân thể non trẻ.
Một thần hồn mang ký ức xa lạ.
Giữa hai thứ ấy hiện đang tồn tại một mối liên hệ nào đó, đủ để duy trì ý thức và điều khiển thân thể.
Nhưng liên hệ ấy ổn định đến đâu?
Có thể chịu được việc tu luyện hay không?
Nếu dẫn khí trở lại, liệu thần hồn sẽ phối hợp với thân thể, hay tạo ra xung đột?
Những câu hỏi ấy không thể giải quyết chỉ bằng kinh nghiệm.
Hắn cần thời gian.
Chiều muộn, mây từ phía nam kéo tới.
Gió thổi qua rừng tùng, mang theo hơi ẩm của cơn mưa chưa đổ xuống.
Lục Tam nương mang cơm tối vào phòng. Thấy Trầm Uyên ngồi bên cửa sổ, bà không trách như buổi sáng, chỉ đặt khay xuống rồi hỏi:
“Hôm nay có thấy khỏe hơn không?”
“Đỡ hơn hôm qua.”
“Đầu còn đau?”
“Có, nhưng nhẹ.”
Bà gật đầu.
“Tồn Phác tiên sinh dặn nếu đau tăng thì phải báo ngay.”
Trầm Uyên nhìn bà.
“Tam nương, lúc ta mê man, người có thấy ta nói mê không?”
Bà hơi ngạc nhiên.
“Nói mê?”
“Ta không nhớ rõ những ngày ấy. Sợ mình đã nói điều gì không nên.”
Lục Tam nương suy nghĩ.
“Ta không nghe thấy. Có lúc ngươi cau mày, có lúc hơi thở gấp. Nhưng phần lớn thời gian đều nằm yên.”
“Có ai khác ở cạnh ta không?”
“Ban đầu có người của Dược đường. Sau đó ta và hai người hầu thay nhau chăm sóc.”
Bà nhìn hắn.
“Sao lại hỏi chuyện nói mê?”
Trầm Uyên cúi đầu.
“Vừa tỉnh, trong đầu có nhiều giấc mộng rối loạn.”
Lục Tam nương thở dài.
“Bị thương nặng như vậy, mơ thấy chuyện lạ cũng chẳng hiếm.”
Bà đặt bát cơm xuống.
“Ngươi đừng nghĩ nhiều. Ăn xong nghỉ ngơi.”
Trầm Uyên đáp lời.
Hắn không hỏi thêm.
Thông tin vừa thu được khiến hắn yên tâm hơn một chút, nhưng chưa đủ để hoàn toàn loại bỏ nguy cơ.
Nếu trong lúc mê man hắn từng biểu hiện điều gì khác thường, người chăm sóc có thể không nhận ra.
Cũng có thể đã có người nhận ra nhưng chưa nói.
Tuy nhiên, hiện tại không có dấu hiệu cho thấy hắn đã bộc lộ ký ức Hô Khánh Lôi.
Hắn không cần tự tạo thêm nghi ngờ.
Ăn xong, hắn uống thuốc rồi nằm nghỉ.
Ngoài trời bắt đầu mưa.
Tiếng nước rơi trên mái ngói đều đặn, gợi lại đêm đầu tiên hắn tỉnh dậy.
Lần này, hắn không còn cảm giác mọi thứ đều xa lạ như trước.
Ít nhất, hắn đã biết gian phòng thuộc Tây viện.
Biết người chăm sóc mình là Lục Tam nương.
Biết y sư là Lục Tồn Phác.
Biết quản sự phụ trách đệ tử chi thứ là Lục Thành Bá.
Biết ba ngày sau phải tái khám, và một kỳ khảo tra nữa đang chờ phía trước.
Những hiểu biết ấy rất nhỏ.
Nhưng một người muốn sống lâu không thể xem thường những điều nhỏ bé.
Trầm Uyên nhắm mắt.
Hắn không tìm cách dẫn linh khí.
Cũng không thử pháp quyết trong ký ức.
Thay vào đó, hắn lặng lẽ nhớ lại toàn bộ những sự kiện đã xảy ra từ khi tỉnh dậy, cố phân biệt điều nào tận mắt chứng kiến, điều nào nghe người khác kể, điều nào chỉ xuất hiện trong ký ức của thiếu niên.
Đến đoạn Lục Tồn Phác dùng ngọc kiểm tra, hắn dừng lại lâu hơn.
Mảnh ngọc từng sáng lên một đường ngắn.
Điều ấy chứng minh pháp khí có phản ứng khi tiếp xúc với thân thể hắn.
Nhưng chưa thể chứng minh phản ứng ấy đến từ linh lực còn sót lại, từ khí huyết, hay từ một cấu trúc nào khác mà hắn chưa hiểu.
Lục Tồn Phác gọi đó là dấu hiệu chưa thể dẫn tức.
Trầm Uyên tạm chấp nhận cách giải thích ấy.
Song trong lòng đã quyết định: khi có cơ hội, hắn cần xem người khỏe mạnh sử dụng cùng loại pháp khí.
Không có đối chứng, một kết quả đơn lẻ rất dễ dẫn đến nhận định sai.
Đêm xuống.
Mưa ngừng trước giờ Hợi.
Sau khi nghỉ ngơi, Trầm Uyên cảm thấy tinh thần khá hơn.
Hắn ngồi dậy, lấy chiếc chén sứ đặt lên bàn rồi đổ vào một ít nước.
Ánh đèn dầu chiếu lên mặt nước, tạo thành một vòng sáng nhỏ.
Hắn nhìn vòng sáng ấy, nhớ lại những lần mình từng bế quan tu luyện ở Nhân giới cũ.
Khi ấy, chỉ cần một ý niệm, hắn có thể khiến nước trong chén ngưng tụ thành băng, bốc hơi hoặc xoay chuyển theo ý muốn.
Hiện tại, nước vẫn nằm yên.
Hắn không thử vận pháp.
Chỉ đưa ngón tay chạm nhẹ vào mặt nước.
Một vòng gợn lan ra.
Rồi tan biến.
Trầm Uyên rút tay lại.
Hắn đã hiểu một điều mà đêm qua mình vẫn chưa thật sự chấp nhận.
Kinh nghiệm Hóa Thần không còn là sức mạnh trực tiếp.
Nó chỉ là tri thức.
Mà tri thức muốn trở thành sức mạnh phải có điều kiện áp dụng.
Trong thân thể này, những điều kiện ấy chưa tồn tại.
Hắn quay đầu nhìn tờ giấy cấp thuốc đặt dưới chân đèn.
Ba thang dưỡng mạch.
Một kỳ miễn khảo tra.
Một lần tái khám sắp tới.
Đó là toàn bộ những gì hắn có thể chắc chắn dựa vào trong mấy ngày đầu.
Hắn không cảm thấy thỏa mãn.
Nhưng cũng không vì thế mà liều lĩnh.
Hô Khánh Lôi đã từng sống đủ lâu để hiểu rằng có những thời điểm, không hành động mới là lựa chọn khó khăn nhất.
Hắn thổi tắt đèn.
Trong bóng tối, tiếng gió nhẹ lướt qua mái hiên.
Trầm Uyên nằm xuống, hai tay đặt bên người.
Ngày mai, hắn sẽ tiếp tục quan sát thân thể.
Sau đó tìm cách đối chiếu pháp quyết Dẫn Tức.
Nhưng trước hết, hắn phải vượt qua lần kiểm tra của Dược đường mà không để lộ điều bất thường.
Hắn chưa thể biết sự cố khiến thiếu niên Lục Trầm Uyên mất mạng vốn là do nóng vội, do thương tổn tích lũy hay một nguyên nhân khác.
Cũng chưa thể biết vì sao thần hồn của mình có thể tồn tại trong thân thể ấy.
Những câu hỏi đó sẽ còn kéo dài.
Điều hắn có thể làm hiện tại chỉ là giữ lại từng dữ kiện, không vội tin vào kết luận đầu tiên.
Ngoài cửa, ánh trăng xuyên qua tầng mây mỏng, chiếu lên chiếc chuông đồng treo cạnh khung cửa.
Chiếc chuông không lay động.
Đêm ấy, Lục Trầm Uyên ngủ sớm hơn hôm trước.
Trong lần tỉnh dậy thứ hai giữa một thế giới xa lạ, hắn đã không còn thử tìm kiếm pháp lực Hóa Thần.
Hắn chỉ đặt hai ngón tay lên cổ tay, cảm nhận nhịp mạch còn hơi yếu nhưng đều đặn.
Rồi buông tay.
Ít nhất, thân thể này vẫn đang hồi phục.
Muốn đi tiếp con đường tu hành, hắn phải bắt đầu từ sự thật nhỏ bé ấy.