Chương 4: ĐÊM MƯA THÀNH MINH UYÊN – BA HỔ XÉ XÁC

Canh một đêm ngày mười lăm tháng Chạp, mưa lớn từ chín tầng mây chì trút xuống Thành Minh Uyên như thác đổ.

Nước mưa dội lên những mái ngói đá đen, chảy tràn qua các rãnh cống sặc mùi quặng sắt rồi đổ ầm ầm xuống miệng Hắc Vực sâu không thấy đáy ở rìa thành. Bốn đạo cột sáng đen tuyền của Lưới Khóa Thành ở bốn cổng Đông, Tây, Nam, Bắc vẫn sừng sững nối liền với bầu trời đêm, biến toàn bộ tòa thành biên viễn thành một chiếc lồng sắt khổng lồ không lối thoát.

Nằm ở phía Đông khu mỏ Hắc Thiết Khoáng, Chu gia trang đêm nay đóng chặt toàn bộ cửa ngõ. Tám ngọn tháp canh bằng gỗ bọc sắt quanh tường vây đều thắp đuốc sáng rực, hơn hai trăm tên hộ vệ tinh nhuệ mặc giáp da, tay lăm lăm trường đao và nỏ cứng đứng đội mưa canh gác nghiêm ngặt, nội bất xuất, ngoại bất nhập.

Sâu dưới lòng đất ba trượng bên dưới chính sảnh Chu gia trang, trong căn mật thất xây bằng đá hoa cương đỏ dùng để luyện thể, hơi nóng hầm hập đang bốc lên ngùn ngụt.

Lão tổ Chu thị — Chu Hạc — ngồi xếp bằng trên chiếc bồ đoàn bằng da thú ở chính giữa mật thất. Trước mặt lão, chiếc hộp gỗ thiết mộc cướp được từ tay Cố Trường Phong lúc chiều đã bị bẻ gãy hết khóa đồng, mở toang nắp.

Bên trong hộp, mảnh đá vụn màu xám đen to bằng đốt ngón tay cái nằm lặng lẽ trên lớp vải dầu.

Đôi mắt già nua của Chu Hạc đỏ vằn những tia máu, nhìn chằm chằm vào mảnh đá không chớp mắt. Là một võ phu Đoán Cốt Cảnh trung kỳ (Thiết Cốt đại thành), suốt mười năm qua, mỗi khi đêm xuống trời trở lạnh, chứng Huyết Hỏa Công Tâm lại phát tác trong tủy xương lão như có hàng ngàn con kiến lửa gặm nhấm. Kho đan dược của Chu thị cũng chỉ còn đúng hai viên Hàn Tủy Đan mua với giá cắt cổ từ Phân viện Lạc Hà Tông, lão phải dè sẻn lắm mới dám cắn một phần tư viên mỗi tháng để giữ mạng và duy trì lý trí.

Thế nhưng lúc này, chỉ cần đặt bàn tay cách mảnh đá xám đen kia ba thốn, luồng hàn khí Viễn Cổ mỏng manh tỏa ra từ thớ đá đã khiến dòng máu nóng như dung nham trong lồng ngực Chu Hạc dịu xuống, cảm giác đau rát trong tủy xương tan biến hơn phân nửa.

"Thảo nào lão già Cố Chấn Sơn năm xưa bị thương nặng ở phổi mà vẫn gắng gượng sống thêm được hơn mười năm không phát điên! Hóa ra Cố gia chúng nó đào được mảnh Dị bảo Tiền Kỷ Nguyên này từ dưới đáy Hắc Vực, lại còn do thằng nhãi Cố Trường Uyên lén mang từ Nghiệm thi phòng về!"

Chu Hạc thở hắt ra một luồng khói trắng đục, khóe miệng nhếch lên đầy tham lam và tàn nhẫn: "Nhưng mảnh đá này bên ngoài dường như có một lớp vỏ phong ấn tự nhiên, hàn khí tỏa ra còn chậm quá. Nếu lão phu dùng khí huyết Thiết Cốt ép thẳng vào tâm đá, kích phát toàn bộ hàn nguyên bên trong ra ngoài để tẩy rửa tủy xương ngay đêm nay... biết đâu chỉ trong một đêm có thể bước thẳng lên cảnh giới Ngọc Cốt!"

Một khi bước lên Ngọc Cốt (Đoán Cốt hậu kỳ), toàn bộ Thành Minh Uyên này ngoài Chấp sự Tần Vọng của Lạc Hà Tông và tên Bách hộ Tuần Thiên Giám mới tới kia ra, sẽ không còn ai là đối thủ của lão! Khi đó, nuốt trọn mỏ đá của Cố thị chỉ là chuyện trở bàn tay!

Không một chút chần chừ, Chu Hạc lập tức hít sâu một hơi. Lồng ngực trần trụi vạm vỡ của lão phồng to lên, những đường mạch máu dưới lớp da đen bóng như gang thép nổi cuồn cuộn.

"Lên cho ta!"

Chu Hạc chụm hai bàn tay cứng như thiết tinh lại, kẹp chặt lấy mảnh đá vụn màu xám đen ở giữa hai lòng bàn tay, đồng thời thúc giục toàn bộ khí huyết Đoán Cốt trung kỳ nóng rực như lò than ép mạnh vào mảnh đá!

Xèo—!

Khí huyết bá đạo của võ phu Đoán Cốt Cảnh vừa chạm vào tàn dư khí tức Viễn Cổ mà Khư Đồng để lại trên mảnh đá vụn, chẳng khác nào một gáo dầu sôi đổ thẳng vào tảng băng vạn năm!

Mảnh đá vụn vốn chỉ là đá phàm dưới đáy vực bị nhiễm khí tức của mảnh xương trán suốt mấy ngàn năm. Nay bị ngoại lực Thiết Cốt ngàn cân của Chu Hạc ép nát cấu trúc đá bên ngoài, toàn bộ luồng khí tức Viễn Cổ tích tụ bên trong mảnh đá lập tức bị kích nổ, hóa thành một vòng sóng hàn khí vô hình màu xám đen phóng vọt từ dưới mật thất xuyên thẳng qua mái ngói Chu gia trang lên bầu trời đêm mưa!

Cùng lúc đó, cách Chu gia trang chưa đầy nửa dặm về phía Tây, tại ngã tư đường lớn dẫn vào khu mỏ đá.

Ba mươi kỵ binh Hắc Y Vệ khoác áo tơi đen tuyền đang ghìm cương đàn Lân Mã đứng im lìm dưới màn mưa tầm tã như những pho tượng sắt đúc.

Dẫn đầu đoàn kỵ binh, Bách hộ Vệ Lăng ngồi trên lưng con Lân Mã cao lớn, tay phải đeo găng sắt đen đang cầm lá mật thư vừa được con chim ưng đêm thả xuống trạm gác nửa canh giờ trước, còn tay trái thì nâng chiếc La Bàn Định Tắc bằng đồng cổ.

Dưới ánh sáng xanh lè phát ra từ mặt la bàn, trên mặt giấy mật thư hiện rõ từng hạt bụi kim loại nhỏ li ti lấp lánh ánh bạc — Bột Lạc Hà Tinh Thiết, thứ khoáng chất đặc thù chỉ dùng để luyện chế pháp khí và mực viết phù trong nội viện của Chấp sự Tần Vọng tại Phân viện Lạc Hà Tông!

"Tần Vọng và Chu Hạc cấu kết đào mộ cổ dưới Hắc Vực. Di vật Tiền Kỷ Nguyên hiện đang được giấu tại mật thất Chu gia trang chờ qua đêm nay sẽ tẩu tán..."

Vệ Lăng đọc lại hai dòng chữ trên tờ giấy, đôi mắt lạnh như băng dưới vành mũ sắt nheo lại: "Sáng nay ở sân Ty Hình Án, thái độ của lão già Tần Vọng khi nghe tin hai tên phu xe chết đã lộ rõ vẻ chột dạ. Nay trong nội bộ Phân viện Lạc Hà Tông lại có kẻ dùng giấy dính bột Tinh Thiết mật báo cho bản quan... Xem ra là đám đệ tử dưới trướng Tần Vọng thấy lão giết mười hai tên đồng bọn dưới vực để độc chiếm bảo vật nên sợ đến lượt mình bị diệt khẩu, hoặc là Tần Vọng đã lén chuyển Di vật sang cho con chó săn Chu Hạc giữ hộ để qua mặt cuộc khám xét của Tuần Thiên Giám!"

Đúng vào khoảnh khắc Vệ Lăng vừa suy đoán đến đó—

Vù—! Keng!

Chiếc kim bằng xương trắng trên mặt La Bàn Định Tắc trong tay Vệ Lăng bỗng nhiên quay tít một vòng rồi chỉ thẳng tắp về hướng chính Đông — nơi tọa lạc của Chu gia trang — đồng thời phát ra tiếng ngân vang chói tai, mặt đồng hồ nứt toác ra một vệt nhỏ vì luồng dao động khí tức Tiền Kỷ Nguyên vừa bùng lên từ dưới mật thất của Chu Hạc!

Sát cơ trong mắt Vệ Lăng bùng nổ như sấm sét giữa đêm mưa!

"Quả nhiên giấu ở trong mật thất Chu gia trang! Còn dám vận công kích hoạt Di vật ngay dưới mí mắt bản quan?!"

Vệ Lăng rút phắt thanh đoản đao vỏ sắt đen ngòm bên hông ra, chỉ thẳng về phía cổng lớn Chu gia trang đang sáng ánh đuốc phía trước, giọng quát lạnh lùng át cả tiếng mưa rơi:

"Toàn quân Hắc Y Vệ nghe lệnh! Chu thị Thành Minh Uyên cấu kết với Nghịch Tắc Giả, tàng trữ Tà vật Tiền Kỷ Nguyên, tội đáng tru di cửu tộc! Phá trận! Kẻ nào cầm binh khí cản đường — Giết không tha!"

"Rõ!!"

Ba mươi tên Hắc Y Vệ đồng loạt thúc bụng Lân Mã. Tiếng vó ngựa bọc sắt nện xuống đường đá xanh rầm rập như tiếng trống đòi mạng. Năm tên Hắc Y Vệ đi đầu lập tức giương năm cây Nỏ Phá Giáp cỡ lớn vác trên vai, lắp những mũi tên sắt dài ba thước khắc đầy phù văn phá trận, nhắm thẳng vào cổng chính và hai ngọn tháp canh của Chu gia trang bóp cò!

Đoàng! Đoàng! Đoàng!

Năm mũi tên sắt mang theo luồng khí tức sắc bén của Cắt Xén Tắc xé toạc màn mưa đen, đâm xuyên qua cánh cổng gỗ thiết mộc dày một thước của Chu gia trang rồi nổ tung!

Gỗ vụn và mảnh sắt bắn tung tóe. Hai ngọn tháp canh bên cổng sụp đổ ầm ầm trong biển lửa, hơn chục tên hộ vệ Chu gia đứng gác trên cổng chưa kịp kêu lên tiếng nào đã bị sức ép của tên nổ xé nát thành từng mảnh máu thịt!

Ở cách cổng chính Chu gia trang hai trăm trượng về phía Bắc, trên mái ngói của một dãy nhà kho bỏ hoang chìm trong bóng tối, hai bóng người mặc áo dạ hành màu đen tuyền không một chút ánh sáng phản chiếu đang nằm ép sát vào gờ đá lạnh ngắt.

Chính là Cố Trường Uyên và đại ca Cố Trường Phong!

Nhìn cánh cổng kiên cố của Chu gia trang bị Hắc Y Vệ bắn nổ tung chỉ trong một loạt tên đầu tiên, hơi thở của Cố Trường Phong dưới lớp khăn bịt mặt khẽ gấp gáp hơn một nhịp. Hắn quay sang nhìn đệ đệ bên cạnh bằng ánh mắt khâm phục sát đất:

"Nhị đệ, đệ tính không sai một khắc! Chu Hạc vừa đem mảnh đá vào mật thất kích hoạt là chiếc la bàn của Vệ Lăng bắt được tín hiệu ngay lập tức!"

"Vệ Lăng mới chỉ là lưỡi đao thứ nhất thôi, đại ca."

Cố Trường Uyên nằm bất động trong màn mưa lạnh, cả cơ thể như hòa làm một với phiến đá ngói dưới thân. Để tránh cơn ho khan của bệnh Hàn Mạch phát ra tiếng động giữa đêm thanh vắng, từ trước khi xuất phát hắn đã tự dùng ba cây kim bạc châm thẳng vào huyệt Thiên Đột và huyệt Đản Trung trên ngực mình để cưỡng ép phong bế phản xạ ho trong hai canh giờ.

Gương mặt tái nhợt của hắn dưới màn mưa đêm lạnh lẽo như một bức tượng băng, đôi mắt sáng quắc nhìn chằm chằm về phía bức tường hậu viện phía Tây của Chu gia trang:

"Kìa... Con hổ thứ hai cũng tới rồi."

Theo hướng ngón tay của Cố Trường Uyên chỉ, từ trong màn sương mù dày đặc phía Tây Chu gia trang, một bóng người cao gầy khoác áo choàng đen trùm kín đầu đang lướt đi trên các ngọn cây khô nhanh như một bóng ma không trọng lượng. Theo sau lão là tám tên đệ tử nội môn tinh nhuệ nhất của Phân viện Lạc Hà Tông!

Chấp sự Phân viện Lạc Hà Tông — Tần Vọng!

Lúc này, dưới lớp mũ trùm đầu, khuôn mặt già nua của Tần Vọng đã vặn vẹo đến mức đáng sợ.

Chiều tối nay, khi tên đệ tử áo tơi chạy về báo tin tận mắt nhìn thấy Chu Hạc đánh trọng thương Cố Trường Phong ở khe núi Đá Đen và cướp đi chiếc hộp tỏa ra hàn khí Viễn Cổ, Tần Vọng đã suýt chút nữa phát điên tại chỗ! Lão vốn định đợi đến canh ba đêm khuya mới lén dẫn người tới Chu gia trang, âm thầm giết Chu Hạc để đoạt lại bảo vật trong im lặng.

Nào ngờ lão vừa dẫn người áp sát đến ngoài tường vây Chu gia trang, thì ở dưới mật thất, con lợn ngu xuẩn Chu Hạc kia lại dùng khí huyết Đoán Cốt Cảnh kích nổ khí tức của Di vật, kéo thẳng Bách hộ Vệ Lăng và ba mươi tên Hắc Y Vệ của Tuần Thiên Giám ập tới phá cổng ngay trước mặt lão!

"Chu Hạc! Con chó già họ Chu đáng băm vằm ngàn mảnh!!"

Tần Vọng nghiến răng đến mức rỉ cả máu lợi. Trong đầu lão Chấp sự đa nghi lúc này chỉ có một ý nghĩ duy nhất: Nếu để Vệ Lăng bắt sống được Chu Hạc, hoặc để Chu Hạc vì muốn giữ mạng mà đem chiếc hộp chứa Di vật dâng cho Vệ Lăng rồi khai ra chuyện mười hai cái xác dưới vực sáng nay có liên quan đến Lạc Hà Tông, thì Tần Vọng lão sẽ lập tức bị Tuần Thiên Giám lột da rút xương!

"Không thể để Chu Hạc sống sót mở miệng nói chuyện với Vệ Lăng! Phải nhân lúc hỗn loạn lao vào mật thất cướp lại bảo vật và vặn đứt cổ Chu Hạc ngay lập tức!"

Ầm!

Tần Vọng không còn giữ kẽ được nữa. Lão vung tay áo, một luồng sóng Phong Hóa Tắc màu xám tro cuồn cuộn tuôn ra, quét ngang qua bức tường đá hậu viện dày ba thước của Chu gia trang!

Cả một đoạn tường đá dài năm trượng lập tức mục ruỗng thành cát bụi màu xám, sụp đổ xuống mà không hề phát ra tiếng nổ lớn! Tần Vọng bỏ mặc tám tên đệ tử ở lại chặn hậu, thân hình già nua hóa thành một luồng khói xám lao thẳng về phía lối xuống mật thất dưới chính sảnh Chu gia!

Mà ngay lúc đó, dưới sân chính của Chu gia trang—

"Vệ Lăng! Chu gia ta đời đời nộp thuế cống nạp cho Đại Ngu không thiếu một đồng, tại sao Hắc Y Vệ của Tuần Thiên Giám lại vô cớ dẫn quân tàn sát con cháu Chu gia trong đêm?!"

Một tiếng gầm vang rền như hổ dữ bị thương nổ tung từ dưới nền gạch chính sảnh!

Rầm—!

Nền đá hoa cương của chính sảnh Chu gia bị đấm thủng từ bên dưới. Chu Hạc một tay cầm chiếc hộp thiết mộc đã đóng chặt nắp, một tay cầm thanh Trọng Đao Huyết Nha nặng bốn trăm cân, cả người tỏa ra huyết khí nóng rực như một lò lửa sống phóng vọt từ dưới mật thất lên giữa sân mưa!

Vừa lao lên khỏi mặt đất, Chu Hạc đã thấy hơn năm mươi tên hộ vệ Chu gia nằm chết la liệt trong vũng máu trước sân, còn đứa con trai trưởng của lão là Chu Hùng thì đang bị hai tên Hắc Y Vệ dùng đao sắt chém bay đầu ngay trước bậc thềm!

Đôi mắt Chu Hạc lập tức đỏ ngầu như máu tươi, chứng Huyết Hỏa Công Tâm trong người bị cảnh tượng thảm sát trước mắt kích động bùng lên dữ dội!

"Bản quan vô cớ tàn sát Chu gia ngươi ư?!"

Bách hộ Vệ Lăng từ trên lưng Lân Mã nhảy vọt lên không trung. Trên đỉnh đầu hắn, Sợi Dây Khế Ước màu đen nhánh nối liền với chín tầng Thiên Khung căng cứng; toàn bộ bóng tối và màn mưa trong sân Chu gia lập tức bị Ám Ảnh Tắc của Vệ Lăng điều động, ngưng tụ thành hàng chục lưỡi đao bóng tối dài một trượng bổ thẳng xuống đầu Chu Hạc!

"Thứ Tà vật Tiền Kỷ Nguyên đang nằm trong chiếc hộp trên tay ngươi chính là bản án tru di cửu tộc của Chu thị! Giao chiếc hộp ra đây và quỳ xuống chịu trói, bản quan còn cho ngươi một cái xác toàn thây!"

"Muốn cướp bảo vật của lão tử còn giết con trai lão tử?! Nằm mơ đi!!"

Chu Hạc đang trong cơn điên loạn vì mất con và bị Huyết Hỏa đốt não, nghe Vệ Lăng đòi giao chiếc hộp thì càng tin chắc trong hộp là chí bảo vô giá. Lão gầm lên một tiếng long trời lở đất, xương cốt toàn thân phát ra tiếng răng rắc như sắt thép va chạm, vung thanh Trọng Đao bốn trăm cân chém ngược lên lưới đao bóng tối của Vệ Lăng!

Đoàng—!!

Khí huyết cuồng bạo của bậc Đoán Cốt Cảnh trung kỳ va chạm trực diện với quy tắc Ám Ảnh của bậc Khế Ước Cảnh!

Sóng xung kích nổ tung làm nước mưa trong phạm vi mười trượng quanh hai người bốc hơi thành một màn sương trắng xóa. Nền sân đá xanh của Chu gia trang lún sâu xuống một尺 (thước), mái ngói chính sảnh phía sau bị gió lốc thổi bay hàng mảng lớn!

Chu Hạc tuy có sức mạnh cơ thể áp đảo và kháng được ba phần uy áp quy tắc nhờ bộ xương Thiết Cốt, nhưng Vệ Lăng lại là Bách hộ tinh nhuệ của Tuần Thiên Giám, trên người mang theo quan ấn khắc chế võ phu không có sắc phong của triều đình. Ba lưỡi đao Ám Ảnh bị Trọng Đao của Chu Hạc đánh tan, nhưng lưỡi đao thứ tư lại quỷ dị chui từ dưới bóng chân của chính Chu Hạc đâm ngược lên, rạch một đường sâu hoắm từ bắp đùi lên tận bả vai trái của lão!

Máu nóng từ vai Chu Hạc phun ra như suối, nhưng ngay khi Vệ Lăng vừa đáp xuống đất định bồi thêm một đao đoạt lấy chiếc hộp thiết mộc trên tay trái Chu Hạc, thì từ phía hành lang sụp đổ sau lưng Chu Hạc, một bàn tay khô gầy phủ đầy lớp bụi đá màu xám tro đột ngột thò ra từ trong bóng tối!

Phong Hóa Thủ Ấn!

Không một tiếng động báo trước, bàn tay mang theo Phong Hóa Tắc đậm đặc của Tần Vọng đánh lén thẳng vào gáy của Chu Hạc, đồng thời năm ngón tay như móng vuốt diều hâu chộp thẳng vào chiếc hộp thiết mộc!

"Chu Hạc! Đem đồ của lão phu trả lại đây, rồi xuống suối vàng mà câm cái miệng ngươi lại!"

Tiếng quát khàn đục của Tần Vọng vang lên sát bên tai!

Nếu là người bình thường, một chưởng đánh lén của tu sĩ Khế Ước Cảnh từ phía sau chắc chắn sẽ khiến đầu lâu hóa thành đá vôi ngay tức khắc. Nhưng Chu Hạc là võ phu Huyết Vũ Đạo đã sống qua hàng trăm trận chém giết sinh tử; cảm nhận được luồng khí tức khô mục chết chóc từ sau gáy ập tới, lão bất chấp cánh tay trái đang cầm hộp, vặn mạnh cổ sang một bên và dùng chính bả vai phải cứng như sắt nguội của mình húc ngược vào lòng bàn tay của Tần Vọng!

Bịch! Rắc rắc!

Bả vai phải của Chu Hạc trúng trọn một chưởng Phong Hóa Tắc của Tần Vọng. Lớp da thịt dày như da trâu cùng một nửa xương bả vai Thiết Cốt của Chu Hạc lập tức biến thành đá vôi xám ngoắt rồi vỡ vụn thành từng mảnh đá rơi lã chã xuống đất!

Nhưng ngược lại, lực phản chấn ngàn cân từ cú húc vai liều mạng của Chu Hạc cộng với thanh Trọng Đao vung ngang ra sau cũng quét trúng một bên cánh tay của Tần Vọng, chấn cho lão Chấp sự Lạc Hà Tông phải bật lùi lại năm bước, khiến vết thương Tắc Phạt vốn đang bị phong ấn ở mạng sườn bên phải của Tần Vọng bị chấn động mạnh, rách toác lớp phù lục màu bạc bên trong áo!

"Tần Vọng?! Quả nhiên là con cáo già nhà ngươi đứng sau vụ đào mộ dưới Hắc Vực và định giết người diệt khẩu!!"

Bách hộ Vệ Lăng nhìn thấy Tần Vọng xuất hiện giữa đêm mưa với chiêu thức Phong Hóa Tắc giống hệt vết thương trên mười hai cái xác sáng nay, lập tức xác nhận toàn bộ nội dung trên bức mật thư nặc danh là thật một trăm phần trăm!

Mà Chu Hạc lúc này mất đi cánh tay phải đã hóa đá gãy lìa, đau đớn đến mức hoàn toàn mất hết lý trí vì Huyết Hỏa Công Tâm phát tác toàn diện, lão gào lên như một con thú hoang bị dồn vào đường cùng:

"Tần Vọng! Vệ Lăng! Hai lũ chó săn Lạc Hà Tông và Tuần Thiên Giám các ngươi cấu kết với nhau bẫy lão tử để cướp bảo vật, diệt Chu gia ta!! Lão tử liều mạng với cả hai đứa chúng mày!!"

Chu Hạc tưởng Vệ Lăng và Tần Vọng là một giuộc!

Vệ Lăng thì đinh ninh Tần Vọng đến để giết Chu Hạc diệt khẩu nhằm cướp lại Tà vật!

Còn Tần Vọng bị kẹt ở giữa, một bên là Vệ Lăng đang muốn bắt lão về Tuần Thiên Giám trị tội tru di cửu tộc, một bên là con thú điên Chu Hạc đang giữ chiếc hộp bảo vật và muốn kéo lão chết chung!

Không còn bất kỳ cơ hội nào để giải thích hay lùi bước nữa!

Ầm! Ầm! Ầm!

Trong sân lớn của Chu gia trang đang cháy rực dưới mưa tầm tã, ba cường giả Bậc Hai (Đoán Cốt Cảnh và Khế Ước Cảnh) chính thức lao vào một cuộc hỗn chiến đẫm máu không phân biệt địch ta!

Ở bên ngoài sân, đám hộ vệ còn sống sót của Chu gia, tám tên đệ tử nội môn của Lạc Hà Tông và ba mươi tên Hắc Y Vệ của Tuần Thiên Giám cũng điên cuồng chém giết lẫn nhau trong biển lửa và bùn máu.

Từ trên mái ngói nhà kho cách đó hai trăm trượng, Cố Trường Phong nhìn cảnh tượng Chu gia trang — thế lực từng đè ép Cố thị suốt mười mấy năm qua đến mức không thở nổi — giờ đây đang bị san phẳng thành một bãi chiến trường ngập máu chỉ vì một cục đá vụn vô dụng và một tờ giấy mật thư của đệ đệ mình, sống lưng hắn không khỏi dâng lên một luồng寒ý (hàn ý) lạnh toát xen lẫn sự phấn khích tột độ!

"Nhị đệ... Chu Hạc bị đánh gãy một tay rồi, lão đang đốt sạch tủy sống để thi triển cấm chiêu Huyết Hỏa Đồng Thiêu!" Cố Trường Phong hạ giọng thì thầm, mắt không rời khỏi trung tâm trận chiến.

Quả nhiên, giữa sân chính Chu gia trang, Chu Hạc biết mình hôm nay chắc chắn phải chết, lão liền dùng hàm răng cắn nát đầu lưỡi, phun một ngụm tinh huyết vào thanh Trọng Đao trên tay trái còn lại. Toàn bộ xương cốt trong người lão phát ra ánh sáng đỏ rực như sắt nung chảy dưới da — lão đã từ bỏ hoàn toàn việc áp chế Huyết Hỏa, biến cơ thể mình thành một quả bom máu thịt lao thẳng vào người kẻ mà lão căm hận nhất lúc này là Tần Vọng!

"Chết đi Tần Vọng!!"

Chu Hạc bất chấp ba lưỡi đao Ám Ảnh của Vệ Lăng đâm xuyên qua lưng và bụng mình từ phía sau, lao tới ôm chặt lấy Tần Vọng đang định lùi lại, dùng cánh tay trái cầm chiếc hộp thiết mộc và thanh Trọng Đao bổ thẳng xuống đỉnh đầu lão Chấp sự Lạc Hà Tông!

"Con chó điên này!!"

Tần Vọng kinh hãi đến hồn xiêu phách lạc. Trong khoảnh khắc sinh tử bị Chu Hạc khóa chặt và Vệ Lăng tấn công từ phía sau, Tần Vọng buộc phải dốc cạn giọt nguyên khí cuối cùng trong tuổi thọ ít ỏi của mình, kích hoạt Ấn Khế Ước trên Thiên Khung đến mức tối đa!

Rắc—!

Một luồng hào quang màu xám tro chói lòa bùng ra từ hai bàn tay Tần Vọng, đánh thẳng vào lồng ngực Chu Hạc!

Chỉ trong một nhịp thở, toàn bộ nửa thân trên của Chu Hạc — bao gồm cả quả tim đang bốc cháy huyết hỏa và cái đầu đang gào thét của lão — bị Phong Hóa Tắc biến thành một khối đá vôi khô khốc! Ngay sau đó, một đao Ám Ảnh của Vệ Lăng từ phía sau chém tới, chém bay cái đầu đã hóa đá của Chu Hạc lên không trung, đồng thời dư lực lưỡi đao cũng cắt đứt phăng ba ngón tay trái của Tần Vọng đang định chộp lấy chiếc hộp thiết mộc vừa rơi ra khỏi tay cái xác của Chu Hạc!

"Aaaa—!!"

Tần Vọng hét lên một tiếng thảm thiết!

Không chỉ mất ba ngón tay, mà vì vừa cưỡng ép dẫn động Phong Hóa Tắc vượt quá giới hạn để giết Chu Hạc, lại trúng một quyền cuối cùng trước khi chết của Chu Hạc quệt qua mạng sườn, vết thương Tắc Phạt ở huyệt Chương Môn bên sườn phải của Tần Vọng đã hoàn toàn bùng phát! Một mảng thịt lớn bên sườn phải của lão lập tức hóa thành đá mục, vỡ toác ra làm máu đen và dịch mủ vàng xám trào ra ướt đẫm cả vạt đạo bào!

Trong khi đó, chiếc hộp thiết mộc rơi xuống nền sân đã bị Vệ Lăng nhanh tay dùng mũi đao hất văng về phía mình và chộp gọn trong tay!

Tuy nhiên, trong lúc giằng co giữa ba người ban nãy, chiếc hộp gỗ đã bị chưởng lực Phong Hóa Tắc của Tần Vọng quệt trúng một nửa. Ngay khi Vệ Lăng vừa mở nắp hộp ra, mảnh đá vụn màu xám đen bên trong — vốn chỉ là đá phàm — đã bị dư chấn quy tắc từ chưởng lực vừa rồi làm cho nứt vụn ra thành một nhúm cát xám, và tia khí tức Viễn Cổ cuối cùng bám trên mặt đá cũng theo cơn mưa lớn mà tan biến sạch sẽ vào hư không!

"Cái gì?! Đá giả sao?!"

Sắc mặt Vệ Lăng biến đổi dữ dội khi nhìn thấy thứ trong hộp chỉ là một mảnh đá phàm bị ám khí tức dùng để đánh lừa La Bàn Định Tắc! Hắn lập tức ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt sát khí ngất trời khóa chặt vào Tần Vọng đang ôm mạng sườn đẫm máu lùi về phía lỗ thủng tường hậu viện:

"Tần Vọng! Lão già nhà ngươi dám dùng một cục đá ngụy tạo khí tức đặt ở chỗ Chu Hạc làm mồi nhử để đánh lạc hướng bản quan, còn Di vật thật sự vẫn đang giấu trên người ngươi phải không?! Đứng lại đó cho ta!!"

Tần Vọng lúc này nghe Vệ Lăng quát mà muốn hộc máu tươi tại chỗ!

Lão cũng vừa nhìn thấy cục đá trong hộp vỡ thành cát bụi! Đến giây phút này, dù có ngu xuẩn đến đâu, Tần Vọng cũng chợt nhận ra một sự thật lạnh sống lưng: Cả lão, cả Chu Hạc, và cả tên Bách hộ Vệ Lăng hung hãn này... đêm nay đều đã bị một bàn tay vô hình nào đó đứng trong bóng tối xoay vòng như ba con rối, dùng một cục đá giả lừa cho tự lao vào cắn xé nhau đến chết!

Nhưng bây giờ Vệ Lăng nào còn nghe lão giải thích! Vệ Lăng đã đinh ninh chính Tần Vọng là kẻ bày ra trò "ve sầu thoát xác" này và đang giữ Di vật thật sự trên người!

"Hắc Y Vệ! Bỏ mặc đám tàn quân Chu gia, đuổi theo Tần Vọng cho bản quan! Chém chết tại chỗ, lục soát toàn thây!" Vệ Lăng gầm lên, vung đao lao vọt qua xác Chu Hạc, truy sát sát nút theo bóng lưng Tần Vọng!

Tần Vọng lúc này đã trọng thương đến mức bảy phần mười thực lực bị Tắc Phạt反phệ (phản phệ), lại đứt ba ngón tay trái, nào dám quay đầu giao chiến với Vệ Lăng đang ở trạng thái sung mãn. Lão điên cuồng đốt cháy chút linh huyết cuối cùng trong đan điền, quăng liền ba tấm phù lục tạo sương mù xám ra phía sau để cản tầm nhìn của Vệ Lăng, rồi chọn con đường hẻm núi đá hiểm trở và tăm tối nhất phía sau Chu gia trang — con đường dẫn thẳng ra mép Hắc Vực — để tháo chạy tìm đường sống!

Trên mái ngói nhà kho trong bóng tối, Cố Trường Uyên nhìn thấy bóng áo xám đẫm máu của Tần Vọng lao vào con hẻm núi Đá Ngầm dẫn ra bờ vực, còn Vệ Lăng bị màn sương mù quy tắc cản lại phía sau khoảng hai mươi nhịp thở, đôi mắt của hắn lập tức lóe lên tia sáng sắc lạnh như lưỡi đao:

"Chu Hạc đã chết! Tần Vọng bị đánh nát phù lục trấn áp Tắc Phạt ở sườn phải, hiện tại thực lực còn không bằng một võ phu Thông Mạch viên mãn! Đại ca, đi theo đường tắt rãnh thoát nước mỏ đá — chúng ta có đúng mười lăm nhịp thở để chặn đầu lão trước khi Vệ Lăng đuổi kịp tới bờ vực!"

"Đi!"

Cố Trường Phong không nói nửa lời thừa thãi, một tay xách thanh trường đao thép mới đổi từ kho vũ khí gia tộc, một tay xốc nhẹ cánh tay Cố Trường Uyên để truyền kình lực giúp đệ đệ lướt đi nhanh hơn. Hai bóng đen như hai con báo săn trong đêm mưa, lặng lẽ trượt xuống rãnh đá ngầm cắt ngang qua sườn núi, lao thẳng tới yết hầu con đường độc đạo dẫn ra vách Hắc Vực!