Chương 5: HOÀNG TƯỚC TẠI HẬU – TRANG CHÂN PHÁP ĐẦU TIÊN

Gió từ dưới đáy Hắc Vực thổi ngược lên hẻm núi Đá Ngầm, mang theo thứ sương mù đặc quánh mùi lưu huỳnh và quặng sắt mục rữa.

Mưa đêm vẫn trút xuống xối xả. Giữa hai vách đá dựng đứng hẹp như một khe nứt chỉ vừa hai người đi lọt, từng dòng nước mưa đen ngòm từ phía đám cháy Chu gia trang chảy tràn qua các gờ đá tai mèo, đổ ầm ầm xuống khoảng không sâu vạn trượng phía trước.

Nép mình trong một hốc đá khuất gió cách mép vực chưa đầy năm trượng, Cố Trường Uyên và Cố Trường Phong gần như hòa làm một với bóng tối.

Ba cây kim bạc cắm trên huyệt Thiên Đột và huyệt Đản Trung nơi lồng ngực Cố Trường Uyên đang rung lên khe khẽ dưới lớp áo dạ hành ướt sũng. Luồng hàn khí tích tụ trong phổi do bị cưỡng ép phong bế không cho ho ra ngoài đang châm chích vào kinh mạch hắn như hàng trăm mũi dùi băng, nhưng đôi mắt của vị thứ tử nhà họ Cố lại sáng rực và tĩnh lặng đến đáng sợ.

"Còn mười hai nhịp thở," Cố Trường Uyên dùng khẩu hình cực nhỏ nói bên tai đại ca, ngón tay trỏ lạnh ngắt chỉ vào một phiến đá trơn trượt nhô ra ngay sát mép vực sâu, "Khi lão chạy tới phiến đá kia sẽ buộc phải giảm tốc độ để lấy đà nhảy sang mỏm đá treo bên trái. Đệ chỉ có ba nhịp thở mở mắt để khóa chết điểm giao nhau giữa sợi dây quy tắc và vết thương ở huyệt Chương Môn của lão. Đại ca không cần chém đầu lão — đầu của tu sĩ Khế Ước Cảnh có Ấn Khế Ước bảo hộ rất khó đứt lìa trong một đao — chỉ cần đâm xuyên qua huyệt Chương Môn sườn phải để kích nổ Tắc Phạt của lão, đồng thời cắt đứt túi trữ vật bên hông rồi đạp lão xuống vực!"

Cố Trường Phong không đáp lời, chỉ khẽ gật đầu. Bàn tay phải đầy vết chai sần của hắn siết chặt chuôi thanh trường đao thép mới, khí huyết Thông Mạch đỉnh phong trong cơ thể không hề tỏa ra ngoài một tia nhiệt lượng nào mà bị nén chặt toàn bộ vào hai bắp tay và đôi chân như một cánh cung sắt đã kéo căng đến cực hạn.

Bịch... Bịch... Xoạt!

Tiếng bước chân nặng nề, hỗn loạn đạp gãy cành cây khô từ đầu hẻm núi Đá Ngầm lao tới!

Một bóng người cao gầy khoác bộ đạo bào xám tro rách bươm lao ra khỏi màn mưa như một con chó hoang bị dồn vào đường cùng.

Chính là Chấp sự Phân viện Lạc Hà Tông — Tần Vọng!

Bộ dạng của vị thượng tiên Khế Ước Cảnh từng đứng trên sân Ty Hình Án sáng nay làm đám nha dịch không dám thở mạnh giờ đây thê thảm không nỡ nhìn: Bàn tay trái của lão cụt mất ba ngón, máu tươi vẫn đang phun ra từng đợt theo nhịp tim; còn bên mạng sườn phải, nơi lá phù lục màu bạc đã bị quyền kình trước lúc chết của Chu Hạc đánh nát vụn, một mảng thịt lớn quanh huyệt Chương Môn đã hóa thành đá vôi mục rữa, mỗi bước chạy lại làm rơi xuống đất những mảnh vụn đá trộn lẫn máu đen và dịch mủ vàng xám!

Ở phía sau lưng Tần Vọng khoảng hơn trăm trượng, màn sương mù quy tắc do ba tấm phù lục tạo ra đang bị từng luồng đao khí Ám Ảnh Tắc sắc lẹm của Bách hộ Vệ Lăng xé toạc ra từng mảnh kèm theo tiếng quát lạnh lùng vang vọng trong mưa:

"Tần Vọng! Ngươi chạy xuống đáy Hắc Vực thì thoát được lưới truy sát của Tuần Thiên Giám sao?! Đứng lại!"

Nghe tiếng Vệ Lăng đã áp sát ngay sau gáy, Tần Vọng nghiến răng trợn mắt, không kịp nhìn kỹ địa hình hai bên mà dồn chút linh lực cuối cùng dưới chân, lao vọt tới phiến đá nhô ra sát mép Hắc Vực để tìm đường nhảy sang dây cáp tời bỏ hoang phía bên kia!

Khoảnh khắc bàn chân của Tần Vọng vừa đặt lên phiến đá trơn trượt cách hốc đá ẩn nấp đúng hai trượng—

Trong bóng tối, hàng mi mắt trái của Cố Trường Uyên đột ngột mở bừng!

Khư Đồng — Kích hoạt lần thứ ba trong ngày!

Phụt!

Vì hai lần mở mắt trước đó vào buổi sáng đã vắt kiệt sức chịu đựng của kinh mạch Thông Mạch sơ kỳ, lại thêm việc đang dùng kim bạc khóa huyệt ngực, ngay giây phút Khư Đồng vừa mở ra lần thứ ba, một dòng máu mắt màu đen đặc quánh, lạnh buốt như băng vạn năm lập tức trào ra khỏi hốc mắt trái của Cố Trường Uyên, chảy dài qua gò má tái nhợt xuống tận cằm!

Cơn đau như có lưỡi dao băng ngoáy thẳng vào đại não và tim phổi khiến đồng tử mắt phải của hắn co rút lại. Nhưng Cố Trường Uyên cắn chặt răng đến mức máu tươi tràn ngập khoang miệng, không hề chớp mắt lấy một phần mười giây!

Nhịp thở thứ nhất!

Dưới tầm nhìn xám trắng lạnh lẽo của Khư Đồng, toàn bộ lớp vỏ đạo bào và màn mưa quanh người Tần Vọng biến mất hoàn toàn. Cố Trường Uyên nhìn thấy rõ mồn một Sợi Dây Khế Ước màu xám tro trên đỉnh đầu Tần Vọng lúc này đang co giật điên cuồng, từng luồng quy tắc Phong Hóa mất kiểm soát đang từ trên chín tầng Thiên Khung dội ngược xuống theo sợi dây, tụ lại thành một điểm xoáy màu đen xám nằm sâu ba thốn bên dưới huyệt Chương Môn bên mạng sườn phải của lão!

Chỉ cần đâm vỡ điểm xoáy đó, luồng Phong Hóa Tắc mất kiểm soát sẽ lập tức biến Tần Vọng thành đá ngay từ bên trong mà không kịp kích hoạt bất kỳ pháp khí hộ thân nào!

Nhịp thở thứ hai!

Tần Vọng vừa co chân định bật nhảy qua mép vực, trực giác sinh tử của một tu sĩ Khế Ước Cảnh bỗng khiến da đầu lão tê dại khi cảm nhận được một ánh nhìn lạnh lẽo từ hốc đá bên phải! Lão kinh hãi quay đầu lại, tay phải còn lành lặn theo bản năng định vung lên tạo một lớp giáp đá chắn trước ngực!

Nhưng đã quá muộn!

"Đại ca — Ba thốn dưới huyệt Chương Môn, góc nghiêng bốn mươi lăm độ hướng lên tim! Chém!!"

Tiếng quát trầm thấp của Cố Trường Uyên vừa bật ra cũng là lúc Cố Trường Phong đã lao vọt ra khỏi hốc đá như một mũi tên bắn ra từ đại nỏ công thành!

Không một tiếng la hét thừa thãi, Cố Trường Phong dồn toàn bộ sức mạnh hơn một ngàn cân của Thông Mạch đỉnh phong cùng cơn uất hận bị đè nén suốt bao ngày qua vào lưỡi trường đao bằng thép ròng. Mũi đao xé toạc màn mưa, tạo thành một vệt sáng lạnh lẽo đi theo đúng góc độ phân li không sai một tóc mà Cố Trường Uyên vừa chỉ điểm, đâm xuyên qua khoảng trống dưới cánh tay phải đang giơ lên của Tần Vọng, cắm ngập vào hốc đá mục rữa nơi huyệt Chương Môn!

Nhịp thở thứ ba!

Phập—! Rắc!!

Mũi trường đao thép của Cố Trường Phong đâm trúng chính giữa điểm xoáy quy tắc bên trong vết thương Tắc Phạt của Tần Vọng!

Trong tầm nhìn nhịp thở cuối cùng của Khư Đồng trước khi Cố Trường Uyên buộc phải nhắm chặt mắt trái lại, hắn thấy điểm xoáy quy tắc trong sườn Tần Vọng vỡ toác ra như một cái đập nước bị đánh sập! Toàn bộ luồng Phong Hóa Tắc đang lưu chuyển trong kinh mạch Tần Vọng lập tức phản phệ ngược lại chính chủ nhân của nó!

"Ư... Ngươi... Cố..."

Tần Vọng trợn trừng đôi mắt đục ngầu nhìn khuôn mặt trẻ tuổi của Cố Trường Phong trước mặt và bóng dáng gầy gò có một dòng máu đen chảy dài trên má trái của Cố Trường Uyên trong hốc đá phía sau. Lão muốn há miệng gầm lên một tiếng, muốn dẫn nổ linh lực để kéo hai con kiến hôi Thông Mạch Cảnh này chết chung, nhưng cổ họng lão vừa mở ra thì cả thanh quản lẫn lá phổi bên phải đã bị chính Phong Hóa Tắc trong người lão biến thành đá vôi cứng ngắc, không thể phát ra nổi dù chỉ một âm thanh nhỏ nhất!

Sự thạch hóa lan nhanh như chớp từ mạng sườn phải lên nửa lồng ngực và cánh tay phải của Tần Vọng!

"Lấy đồ rồi cút xuống vực đi lão già!"

Cố Trường Phong quyết đoán đến cực điểm. Ngay khi rút mạnh mũi đao ra khỏi sườn Tần Vọng, cổ tay hắn xoay ngang một vòng sắc ngọt, lưỡi đao lướt nhẹ qua thắt lưng bên phải của Tần Vọng, cắt đứt phăng sợi dây tơ tằm buộc chiếc túi trữ vật màu xám cùng một chiếc túi da hươu đeo bên hông lão!

Tay trái Cố Trường Phong chộp gọn lấy hai chiếc túi, đồng thời chân phải hắn co lên, tung một cú đạp ngàn cân nện thẳng vào giữa lồng ngực đã hóa đá một nửa của Tần Vọng!

Rầm! Rắc!

Cánh tay phải đã hóa đá của Tần Vọng theo bản năng quờ quạng bám lấy mép đá bên bờ vực bị sức nặng cơ thể bẻ gãy làm đôi — để lại nửa bàn tay hóa đá nằm lại trên mỏm đá — còn toàn bộ thân thể già nua không thể cử động của vị Chấp sự Lạc Hà Tông thì rơi thẳng xuống màn sương mù đen kịt không đáy của Hắc Vực như một hòn đá tảng bị ném xuống giếng sâu!

Tiếng gió rít dưới vực sâu nuốt chửng bóng dáng Tần Vọng chỉ trong một cái chớp mắt.

"Rút!"

Cố Trường Phong không nhìn xuống vực lấy một cái, lập tức lộn người quay lại hốc đá, một tay xốc lấy Cố Trường Uyên đang khuỵu gối vì cơn phản phệ của Khư Đồng, lách người chui tọt vào khe rãnh thoát nước ngầm nằm khuất sau một tảng đá lớn phủ đầy dây leo khô.

Cánh cửa đá ngụy trang của rãnh thoát nước vừa khép lại chưa đầy hai nhịp thở—

Vút! Vút! Ầm!

Màn mưa trước mép vực bị xé toạc. Bách hộ Vệ Lăng cùng mười tên Hắc Y Vệ thân pháp nhanh nhất lao vọt ra khỏi hẻm núi Đá Ngầm, đáp thẳng xuống phiến đá sát mép Hắc Vực nơi Tần Vọng vừa đứng!

Vệ Lăng phanh gấp bước chân ngay sát bờ vực sâu thăm thẳm, ánh mắt sắc như dao quét nhanh qua mặt đất.

Dưới ánh đuốc chống mưa của Hắc Y Vệ, trên phiến đá trơn trượt chỉ còn lại một vũng máu đen trộn lẫn dịch mủ đá của Tần Vọng, một vết trượt dài hướng thẳng xuống vực sâu, và... nửa bàn tay phải đã hóa đá vôi xám ngoắt của Tần Vọng bị gãy lìa nằm vắt vẻo ngay mép vực!

Dưới đáy Hắc Vực sâu hàng ngàn trượng bên dưới, chướng khí và sương mù quy tắc cuồn cuộn như một cái miệng quái vật khổng lồ, hoàn toàn không còn cảm nhận được bất kỳ chút khí tức sự sống nào.

"Bẩm... bẩm Bách hộ đại nhân!" Một tên tiểu kỳ Hắc Y Vệ cúi xuống nhặt nửa bàn tay hóa đá của Tần Vọng lên kiểm tra, sắc mặt kinh hãi bẩm báo, "Vết thương Tắc Phạt của Tần Vọng đã bùng phát toàn diện làm toàn thân lão hóa đá! Lão biết không thoát khỏi tay đại nhân nên đã mang theo Di vật Tiền Kỷ Nguyên nhảy thẳng xuống đáy Hắc Vực tự vẫn rồi ạ!"

Vệ Lăng đứng bên bờ vực, nửa khuôn mặt cứng đờ như sáp dưới vành mũ sắt giật nhẹ một cái, bàn tay nắm chặt chuôi đoản đao đến mức phát ra tiếng răng rắc.

Dưới Hắc Vực sâu không thấy đáy kia là vùng cấm địa đầy rẫy mạch khí hỗn loạn từ thời Viễn Cổ, ngay cả tu sĩ Pháp Tướng Cảnh (Bậc 3) rơi xuống đó trong tình trạng không chuẩn bị cũng chín phần chết một phần sống, huống hồ là một tên Khế Ước Cảnh đã bị Tắc Phạt hóa đá nửa người như Tần Vọng!

"Tần Vọng... lão già chết tiệt của Lạc Hà Tông! Thà nhảy xuống Hắc Vực chôn vùi Tà vật chứ không chịu giao ra cho Tuần Thiên Giám sao?!"

Vệ Lăng nghiến răng nhìn xuống vực sâu một hồi lâu, cuối cùng đành phải hậm hực tra đao vào vỏ, lạnh giọng hạ lệnh:

"Thu hồi nửa bàn tay hóa đá này của Tần Vọng về làm vật chứng trình lên Chỉ huy sứ đại nhân ở Châu phủ! Cho một tiểu đội ở lại canh gác dọc bờ vực ba ngày, số còn lại quay về Chu gia trang và Phân viện Lạc Hà Tông niêm phong toàn bộ tài sản liên quan đến vụ án! Ai dám hôi của — Chém!"

Tiếng bước chân của đội Hắc Y Vệ nhanh chóng xa dần trong màn mưa đêm.

Sâu dưới lòng đường hầm thoát nước mỏ đá tối đen cách đó hơn trăm trượng, Cố Trường Phong đang cõng Cố Trường Uyên trên lưng nghe tiếng động phía trên im bặt thì mới thở phào ra một hơi dài nhẹ nhõm, khóe miệng dưới lớp khăn đen không kìm được mà nhếch lên một nụ cười sảng khoái đến cực điểm!

Một đêm mưa gió.

Chu Hạc mất mạng, Chu thị diệt môn.

Tần Vọng bị chém nát tử huyệt, mất sạch bảo vật tích lũy cả đời rồi bị đạp thẳng xuống đáy Hắc Vực.

Còn Bách hộ Vệ Lăng của Tuần Thiên Giám thì cầm nửa bàn tay đá của Tần Vọng về báo cáo kết thúc vụ án!

Từ đầu đến cuối, cả ba con hổ dữ tợn nhất Thành Minh Uyên đều không một ai biết rằng, kẻ đã đào hố chôn tất cả bọn chúng lại đang lặng lẽ rút về trang viên Hắc Thạch ngay dưới chân mình!

Canh ba rưỡi đêm ngày mười lăm rạng sáng ngày mười sáu tháng Chạp (Đã qua giờ Tý sang ngày mới).

Dưới mật thất tầng một của Từ đường Cố thị, ngọn đèn dầu trăn lại được thắp sáng. Bốn bức tường đá dày sáu thước cách tuyệt hoàn toàn tiếng mưa gió bên ngoài, chỉ còn hơi ấm từ chậu than củi không khói đặt ở góc phòng.

Cố Trường Uyên ngồi dựa lưng vào thành giường đá, sắc mặt tuy vẫn còn trắng bệch nhưng hơi thở đã thông suốt trở lại sau khi ba cây kim bạc phong huyệt trước ngực được rút ra. Trên mắt trái của hắn đang đắp một miếng vải mỏng tẩm nước thuốc lá ngải ấm để rửa sạch vết máu đen do lần kích hoạt Khư Đồng thứ ba ban nãy để lại.

Đứng quanh chiếc bàn đá giữa mật thất là Tộc trưởng Cố Hoài Lễ và Cố Trường Phong.

Trên mặt bàn đá lúc này, hai chiếc túi lấy được từ bên hông Tần Vọng đã được mở ra. Chiếc túi màu xám là một chiếc Túi Trữ Vật cấp thấp của tu sĩ Tắc Đạo — ngay khi Tần Vọng rơi xuống vực sâu và mất đi liên kết thần thức (hoặc đã hôn mê/chết dưới đáy vực), dấu ấn tinh thần mỏng manh trên miệng túi đã tự động tan rã, để lộ toàn bộ những thứ mà lão Chấp sự Lạc Hà Tông cất giữ sát bên mình nhất!

Lộc cộc...

Cố Trường Phong dốc ngược miệng túi trữ vật xuống mặt bàn đá.

Một đống đá quý lấp lánh ánh sáng trắng đục lăn ra bàn, tỏa ra luồng linh cơ tinh khiết khiến không khí ngột ngạt trong mật thất lập tức trở nên sảng khoái lạ thường — trọn vẹn hai trăm viên Linh thạch hạ phẩm!

Bên cạnh đống linh thạch là ba chiếc hộp ngọc hàn băng nhỏ bằng nắm tay, hai cuốn sách da thú đóng gáy chỉ đồng và một tấm bản đồ vẽ trên da dê cổ đã ngả màu vàng sẫm.

Bàn tay vốn luôn vững vàng của Tộc trưởng Cố Hoài Lễ khẽ run lên khi ông cầm một chiếc hộp ngọc lên và mở nắp ra.

Bên trong hộp ngọc, một viên đan dược tròn trịa bằng đầu ngón tay cái, mang màu xanh biếc như băng ngọc dưới đáy hồ lạnh đang tỏa ra một mùi hương thanh lương thấu tận tâm can.

"Hàn Tủy Đan... Cả ba hộp đều là Hàn Tủy Đan thượng phẩm của Lạc Hà Tông!"

Giọng Cố Hoài Lễ nghẹn lại nơi cổ họng, đôi mắt của người đàn ông trung niên gần năm mươi tuổi đỏ hoe khi nhìn ba viên đan dược trong tay: "Tháng trước, vì muốn mua một viên Hàn Tủy Đan này để kéo dài mạng sống cho lão tổ và giúp Trường Phong đột phá Đoán Cốt, Cố thị ta đã phải đem thế chấp cả ba cửa hiệu sắt trong thành mà Tần Vọng vẫn lạnh lùng từ chối, nhìn lão tổ bị Huyết Hỏa đốt cạn tủy sống mà chết... Không ngờ trong túi lão lại cất sẵn tới ba viên!"

Cố Trường Phong siết chặt nắm đấm, trầm giọng nói: "Lão già đó giữ ba viên Hàn Tủy Đan này bên người là để bán với giá cắt cổ cho lão tổ Chu Hạc của Chu gia nhằm đổi lấy cổ phần mỏ đá, hoặc dùng để đổi thuốc trị vết thương Tắc Phạt của lão. Giờ thì cả mạng Chu Hạc lẫn đan dược của lão đều thuộc về Cố thị chúng ta rồi!"

Cố Trường Uyên gỡ miếng vải thuốc trên mắt trái xuống.

Vì thời khắc lúc này đã qua giờ Tý (bước sang ngày mười sáu tháng Chạp), luồng hàn khí phản phệ trong hốc mắt trái của hắn đã hoàn toàn lắng xuống, Khư Đồng đã tự động khôi phục lại trọn vẹn ba lượt sử dụng mới cho ngày hôm nay.

Hắn bước tới bên bàn đá, không nhìn đống linh thạch hay đan dược trước, mà cầm tấm bản đồ da dê cổ và hai cuốn bí tịch da thú lên xem xét.

Tấm bản đồ da dê vẽ địa hình chi tiết của Tầng Một Di tích Tiền Kỷ Nguyên nằm sâu dưới đáy Hắc Vực — chính là nơi đội khảo cổ mười hai người đã đào được mảnh xương trán Khư Đồng. Trên bản đồ có đánh dấu một lối đi ngầm thông từ đáy hầm lò sâu nhất của khu mỏ Hắc Thiết Khoáng dẫn thẳng vào cánh cửa đá ngoại vi của di tích, bên cạnh có dòng chữ chú thích nhỏ của Tần Vọng: "Cửa đá tầng trong có Cấm chế Huyết Mạch Viễn Cổ, tu sĩ Khế Ước Cảnh chạm vào sẽ bị Tắc Phạt phản phệ ngay lập tức, cần tìm vật dẫn..."

"Cất kỹ tấm bản đồ này đi," Cố Trường Uyên gấp tấm da dê lại, ánh mắt sâu thẳm, "Dưới đáy Hắc Vực không chỉ có một mảnh cổ vật. Nhưng trước khi thực lực của chúng ta đủ mạnh để tự bảo vệ mình dưới đó, tuyệt đối không ai được bước vào đường hầm này."

Tiếp đó, hắn mở hai cuốn bí tịch bằng da thú ra.

Cuốn thứ nhất là công pháp Tắc Đạo của Tần Vọng: 《Phong Hóa Khế Ước Chân Giải》 (từ Cảm Tắc Cảnh đến Khế Ước Cảnh).

Còn cuốn thứ hai — được cất trong chiếc túi da hươu vốn thuộc về Chu Hạc mà Tần Vọng đã nhanh tay giật được từ xác Chu Hạc trong lúc hỗn chiến hoặc là bản sao mà Tần Vọng dùng để kiềm chế các thế gia Huyết Vũ Đạo tại Minh Uyên — chính là bộ công pháp luyện thể Bậc Hai hoàn chỉnh: 《Thiết Cốt Quyết》!

Nhìn thấy ba chữ 《Thiết Cốt Quyết》, hơi thở của cả Cố Hoài Lễ và Cố Trường Phong đều dồn dập hẳn lên!

Bộ công pháp Đoán Cốt Cảnh mà lão tổ Cố Chấn Sơn truyền lại trong Từ đường Cố thị vốn là bản tàn khuyết mất hai trang cuối (nên năm xưa lão tổ đột phá mới bị thương nặng ở phổi và chịu chứng Huyết Hỏa Công Tâm nặng gấp đôi người thường). Còn cuốn 《Thiết Cốt Quyết》 này lại là bản đầy đủ từ Sơ nhập Thiết Cốt cho đến tận ngưỡng cửa Ngọc Cốt!

"Có ba viên Hàn Tủy Đan, lại có bản 《Thiết Cốt Quyết》 hoàn chỉnh này..." Cố Trường Phong hưng phấn nắm chặt cuốn bí tịch, "Chỉ cần đại ca bế quan ba ngày đập vụn xương cũ bước vào Đoán Cốt Cảnh, Cố thị chúng ta sẽ chính thức có lại cường giả Bậc Hai tọa trấn, không còn sợ bất kỳ kẻ nào ở Thành Minh Uyên đến dò xét chuyện của lão tổ nữa!"

"Khoan đã, đại ca. Đừng vội luyện theo cuốn sách đó!"

Cố Trường Uyên đột ngột giơ tay ngăn lại, giọng nói nghiêm trọng đến mức làm Cố Trường Phong khựng ngay tay lại.

"Sao thế Trường Uyên? Chẳng lẽ cuốn 《Thiết Cốt Quyết》 này bị Tần Vọng tẩm độc?" Cố Hoài Lễ nhíu mày hỏi.

"Không phải độc trên giấy, mà là độc trong chính pháp môn tu luyện," Cố Trường Uyên trải rộng cuốn 《Thiết Cốt Quyết》 ra mặt bàn đá dưới ánh đèn dầu, trầm giọng nói, "Đại bá, đại ca, hai người chưa từng thắc mắc tại sao bất kỳ võ phu Huyết Vũ Đạo nào trên thế gian này khi bước vào Đoán Cốt Cảnh đều bắt buộc phải chịu chứng Huyết Hỏa Công Tâm, mỗi tháng đều phải quỳ gối ngửa tay xin mua Hàn Tủy Đan của các Thượng Tông như Lạc Hà Tông mới giữ được mạng sống và lý trí sao?"

Cố Hoài Lễ sững người: "Đó... chẳng phải là quy luật tự nhiên của trời đất khi khí huyết con người vượt quá giới hạn phàm thân để tôi luyện xương cốt hay sao?"

"Hôm qua đệ cũng nghĩ đó là quy luật tự nhiên của trời đất," Cố Trường Uyên khẽ lắc đầu, ánh mắt lạnh băng, "Nhưng sau khi mắt trái của đệ dung hợp với món cổ vật Tiền Kỷ Nguyên dưới đáy Hắc Vực kia, đệ mới biết... cái gọi là 'Huyết Hỏa Công Tâm' căn bản không phải là quy luật tự nhiên, mà là một Chiếc Vòng Kim Cô Nhân Tạo do các Thượng Tông và Thiên Khung cố tình cài vào toàn bộ công pháp Huyết Vũ Đạo lưu truyền trên thế gian này!"

Không đợi bác cả và đại ca kịp hết bàng hoàng, Cố Trường Uyên hít sâu một hơi, lặng lẽ dẫn động một tia khí huyết lên mắt trái.

Khư Đồng — Mở (Lần thứ nhất của ngày mười sáu tháng Chạp)!

Nhịp thở thứ nhất!

Trong con ngươi trái sâu thẳm của Cố Trường Uyên hiện lên những đường vân cổ xưa mờ ảo. Khi ánh mắt Khư Đồng quét lên mười hai bức hình vẽ đường đi của khí huyết trong cuốn 《Thiết Cốt Quyết》 trên bàn đá, toàn bộ những dòng chữ mực đen thông thường lập tức tan biến, thay vào đó là một cấu trúc mạch lạc bằng ánh sáng đỏ và đen đang vận hành!

Nhịp thở thứ hai!

Khư Đồng nhìn thấu tận cùng bản chất của công pháp: Ở bức đồ hình thứ tư và thứ bảy — nơi hướng dẫn võ phu dẫn khí huyết đập vỡ vỏ xương cũ để thấm vào tủy sống — người sáng tạo ra cuốn 《Thiết Cốt Quyết》 hiện đại này đã cố tình vặn ngược ba đường kinh mạch phụ quanh tâm bào (huyệt Nội Quan, huyệt Khích Môn và huyệt Cự Khuyết)!

Chính sự vặn ngược tinh vi đến mức không một võ phu thông thường nào nhận ra được này đã biến dòng khí huyết vốn dĩ ôn hòa nuôi dưỡng xương tủy thành một luồng "Tà Hỏa" tích tụ ngay dưới đáy tim! Càng tu luyện lên cao, luồng Tà Hỏa này càng đốt cháy tâm trí và lục phủ ngũ tạng (tạo thành chứng Huyết Hỏa Công Tâm), buộc người tu luyện phải lệ thuộc hoàn toàn vào Hàn Tủy Đan của Thượng Tông như những con chó bị nắm dây xích trên cổ, hơn nữa khi chiến đấu vượt quá giới hạn còn tự đốt sạch tuổi thọ mà chết sớm như lão tổ Cố Chấn Sơn hay Chu Hạc!

Nhịp thở thứ ba!

Ngay trong giây cuối cùng của Khư Đồng, những đường vân Viễn Cổ trong mảnh xương trán nơi mắt trái Cố Trường Uyên tự động xoay chuyển, xóa bỏ ba điểm nút thắt "Khóa Mệnh" giả dối kia và nối liền mười hai đường kinh mạch lại thành một vòng tuần hoàn khép kín, cổ xưa, bá đạo nhưng lại cân bằng âm dương một cách hoàn mỹ!

Một cái tên bằng cổ tự hiện lên trong tâm trí Cố Trường Uyên trước khi hắn khép mắt trái lại:

Chân Pháp Huyết Vũ Viễn Cổ — 《Cổ Huyết Đoán Cốt Thiên》!

Cố Trường Uyên thở hắt ra một hơi, mở lại hai mắt bình thường (vì chỉ dùng đúng ba nhịp thở đầu tiên của ngày mới nên mắt trái hoàn toàn không bị chảy máu đen).

Hắn không nói một lời, lập tức cầm lấy cây bút lông và lọ mực chu sa trên bàn, lật mặt sau của một tờ giấy da thú trắng, tay hạ bút viết nhanh như rồng bay phượng múa!

Từng đường kinh mạch bị sửa đổi, từng khẩu quyết dẫn khí huyết từ phế phủ qua thận thủy để tự sinh ra "Tiên Thiên Hàn Nguyên" ngay trong chính tủy sống nhằm trung hòa nhiệt lượng khi đập xương được Cố Trường Uyên vẽ và viết lại chi tiết đến từng chân tơ kẽ tóc!

Một khắc sau, khi nét bút cuối cùng dừng lại trên mặt giấy da thú, Cố Hoài Lễ và Cố Trường Phong ghé mắt nhìn vào tờ công pháp mới tinh còn ướt mực chu sa trên bàn.

Cả hai người đều là những võ phu đã đắm chìm trong Huyết Vũ Đạo suốt hàng chục năm, chỉ cần nhìn qua sơ đồ vận chuyển khí huyết mới mà Cố Trường Uyên vừa vẽ ra và thử âm thầm dẫn một tia khí huyết nhỏ trong người chạy thử theo lộ tuyến từ huyệt Nội Quan sang thận thủy, cả hai bác cháu đều chấn động đến mức toàn thân nổi da gà!

"Khí huyết đi qua thận thủy trước rồi mới nhập vào tủy xương... Nhiệt lượng cuồng bạo tự động hóa thành dòng suối ấm nuôi dưỡng ngược lại lục phủ ngũ tạng?!"

Giọng Cố Trường Phong run lên vì sự kích động không thể tin nổi: "Nhị đệ! Nếu luyện theo lộ tuyến trên trang giấy này của đệ để đột phá Đoán Cốt Cảnh... chẳng những uy lực của Thiết Cốt mạnh hơn bản cũ ít nhất ba phần, mà trong cơ thể sẽ hoàn toàn không sinh ra Huyết Hỏa Công Tâm, cả đời không cần uống lấy một viên Hàn Tủy Đan nào của Lạc Hà Tông mà tuổi thọ còn tăng thêm năm mươi năm!!"

"Không chỉ có vậy," Cố Hoài Lễ nhìn chằm chằm vào phần khẩu quyết mở đầu trên trang giấy, đôi mắt vị Tộc trưởng sáng rực lên như tìm thấy ánh bình minh giữa đêm đen vạn cổ, "Pháp môn dẫn khí huyết tạo ra Tiên Thiên Hàn Nguyên trong tủy sống này, nếu kết hợp với dược lực của một viên Hàn Tủy Đan làm mồi dẫn ban đầu... chẳng phải có thể trực tiếp đốt tan luồng hàn độc tích tụ trong phế mạch của Trường Uyên, chữa khỏi hoàn toàn chứng Hàn Mạch bẩm sinh cho con hay sao?!"

Cố Trường Uyên nhìn bác cả và đại ca, trên gương mặt tái nhợt vốn luôn trầm mặc cuối cùng cũng nở một nụ cười thật sự từ tận đáy lòng:

"Đúng vậy, đại bá. Trang công pháp này chính là Chân Pháp thời Viễn Cổ chưa từng bị Thượng Tông hay Thiên Khung cắt xén cài bẫy. Từ hôm nay trở đi, con cháu Cố thị chúng ta tu luyện Huyết Vũ Đạo sẽ không còn phải quỳ gối xin thuốc giữ mạng từ tay bất kỳ kẻ nào nữa!"

Hắn cầm một viên Hàn Tủy Đan và tờ 《Cổ Huyết Đoán Cốt Thiên》 đặt vào tay đại ca Cố Trường Phong, rồi cầm viên Hàn Tủy Đan thứ hai giữ lại trong tay mình, viên thứ ba thì giao cho bác cả Cố Hoài Lễ cất giữ:

"Đêm nay Chu gia trang bị diệt môn, Tần Vọng mất tích dưới đáy Hắc Vực, sáng mai toàn bộ Thành Minh Uyên chắc chắn sẽ rúng động. Bách hộ Vệ Lăng tuy đã thu hồi được nửa bàn tay đá của Tần Vọng, nhưng trước khi rút quân về Châu phủ, hắn nhất định sẽ giao cho Đô úy Hàn Thiết đi dọn dẹp tàn cục và tiếp quản khu mỏ đá vô chủ của Chu gia. Hàn Thiết là một con cáo già thực dụng và cực kỳ đa nghi; thấy Chu gia và Tần Vọng đều ngã xuống ngay sau hôm đệ đi mổ xác ở nha môn của ông ta, Hàn Thiết chắc chắn sẽ đích thân tới trang viên Hắc Thạch của chúng ta để thăm dò và ép giá!"

Ánh mắt Cố Trường Uyên trở nên sắc bén như lưỡi đao:

"Chúng ta chỉ có khoảng thời gian từ đêm nay đến hết ngày mai. Đại bá ở trên mặt đất lo việc đối ngoại và giữ chân Hàn Thiết; còn đệ và đại ca sẽ xuống ngay mật thất tầng hai — nơi có mười hai phiến Hàn Băng Thạch của lão tổ. Đệ sẽ dùng Hàn Tủy Đan và Chân Pháp để phá giải hoàn toàn chứng Hàn Mạch; còn đại ca phải mượn hàn khí trong mật thất luyện thành Cổ Huyết Thiết Cốt ngay trong ngày mai! Khi Hàn Thiết dám bước chân qua cổng Từ đường Cố thị, chúng ta sẽ cho ông ta thấy cái giá của việc muốn cắn xé nhà họ Cố!"

"Được!"

Ba bàn tay của ba người đàn ông trụ cột nhà họ Cố — một già dặn trầm ổn, một cương mãnh sắc bén, một thâm trầm trí tuệ — cùng đặt chồng lên nhau trên mặt bàn đá bên cạnh trang Chân Pháp Viễn Cổ đầu tiên vừa ra đời dưới lòng đất Thành Minh Uyên.

Bên ngoài Từ đường, cơn mưa đêm tháng Chạp bắt đầu ngớt dần, để lộ ra vòm trời xám xịt nặng nề của Thương Khung Giới. Nhưng ở sâu dưới lòng đất trang viên Hắc Thạch, một đốm lửa nghịch mệnh nhỏ bé mà bất diệt đã chính thức được nhóm lên, chuẩn bị thiêu rụi mọi xiềng xích của thế gian này.