Chương 7: THĂM DÒ ĐỘC HIỂM & CANH BẠC DƯỚI MẬT THẤT

Giờ Tỵ ba khắc, sương mù từ đáy Hắc Vực tràn qua sườn núi đá đen phía Tây Nam Thành Minh Uyên, mang theo mùi rỉ sắt nồng đậm.

Rầm... Rầm... Rầm...

Tiếng giày đinh bọc sắt dẫm đều tăm tắp lên mặt đường đá ướt sũng vang vọng khắp khu mỏ. Sáu mươi hai bóng người gồm năm mươi tinh binh Ty Hình Án khoác giáp da đen và mười hai đệ tử chấp pháp Phân viện Lạc Hà Tông mặc đạo bào xám tro như một đám mây đen sừng sững ép sát tới trước cổng lớn Trang viên Hắc Thạch.

Thế nhưng, trái ngược hoàn toàn với cảnh tượng cổng đóng then cài, cung tên giương sẵn trên chòi canh như Đô úy Hàn Thiết dự tính, hai cánh cổng gỗ thiết mộc nặng nề của Cố gia trang lúc này lại mở toang.

Trước bậc thềm đá xanh đã được quét sạch nước mưa, Tộc trưởng Cố Hoài Lễ mặc một bộ trường sam màu chàm giản dị, không đeo đao, hai tay chắp sau lưng đứng đợi sẵn cùng bốn lão bộc đang bưng khay trà nóng bốc khói nghi ngút.

Đô úy Hàn Thiết giơ tay phải lên. Năm mươi tinh binh phía sau lập tức dừng bước, mũi trường thương sắt đồng loạt dựng thẳng tạo thành một tiếng xoảng lạnh lẽo.

Đôi mắt chim ưng của Hàn Thiết nheo lại, quét một vòng từ gương mặt điềm tĩnh của Cố Hoài Lễ vào sâu trong khoảng sân đá vắng lặng phía sau tiền sảnh, rồi mới dừng lại ở vạt áo không vương một hạt bụi của vị tộc trưởng họ Cố.

"Cố tộc trưởng hôm nay nhã hứng thật đấy," Hàn Thiết bước lên thềm đá, bàn tay phải vỗ nhẹ lên chuôi đao bên hông, giọng nửa cười nửa lạnh, "Đêm qua Chu gia trang cách đây ba dặm bị Tuần Thiên Giám san thành bình địa, Tần Vọng Chấp sự rơi xuống đáy vực sống chết chưa rõ. Cả cái Thành Minh Uyên này gà bay chó sủa, vậy mà Trang viên Hắc Thạch của Cố thị vẫn mở rộng cửa pha trà đón khách, cứ như thể đã biết trước bản quan và Lưu Phó chấp sự sẽ ghé thăm vào giờ Tỵ này vậy!"

Đứng bên cạnh Hàn Thiết, Phó chấp sự Lưu Thực của Phân viện Lạc Hà Tông hừ lạnh một tiếng, hai hàng lông mày đỏ quạch nhướng lên, luồng nhiệt khí Hỏa Tắc ở cảnh giới Cảm Tắc đỉnh phong không chút che giấu tỏa ra hầm hập làm mấy giọt sương đọng trên hiên gỗ bốc hơi xèo xèo:

"Biết điều mở cửa sớm là tốt! Đỡ mất công bản tọa phải dùng Hỏa Phù đốt trụi hai cánh cổng gỗ mục này như đám Hắc Y Vệ làm với Chu gia tối qua!"

Trước lời lẽ kẹp súng giương gươm của hai kẻ cầm quyền, sắc mặt Cố Hoài Lễ không hề biến đổi, chỉ khẽ thở dài một tiếng, chắp tay thi lễ thật sâu:

"Hàn Đô úy nói đùa rồi. Đêm qua tiếng Trống Phá Tắc và tiếng nổ ở phía Đông vang rền suốt hai canh giờ, đám con cháu trong tộc ta sợ đến mức thức trắng cả đêm không dám chợp mắt. Sáng sớm nay nghe tin Bách hộ Vệ Lăng của Tuần Thiên Giám giao toàn quyền thanh tra khu mỏ cho Hàn Đô úy, lại nghe Lưu Phó chấp sự đích thân xuống núi kiểm kê khoáng thạch, Cố mỗ thân là chủ một thế gia đào mỏ dưới trướng hai ngài, tất nhiên phải mở cửa quét thềm pha trà đợi sẵn để nghe lệnh sai bảo. Mời hai vị đại nhân vào Tiền sảnh dùng chén trà nóng cho tan sương lạnh!"

Hàn Thiết nhìn chằm chằm vào mắt Cố Hoài Lễ ba nhịp thở. Không bắt được một tia hoảng loạn nào trên gương mặt người đàn ông bốn mươi tám tuổi này, gã Đô úy mới hất hàm cho bốn mươi tinh binh đứng vây kín ngoài sân chính, còn bản thân chỉ dẫn theo mười tên thân vệ cùng đám người Lưu Thực sải bước tiến vào Tiền sảnh.

Ngay khoảnh khắc giày sắt của Hàn Thiết và Lưu Thực bước qua ngưỡng cửa Tiền sảnh—

Tại hành lang đá gấp khúc cách Tiền sảnh hai mươi trượng về phía sau, bóng dáng nhỏ nhắn của thiếu nữ mười lăm tuổi Cố Thanh Hòa đang nép mình sau cây cột đá lớn lập tức khẽ động.

Đôi mắt trong veo của cô bé nhắm hờ lại một khắc. Nhờ thiên phú cảm ứng quy tắc bẩm sinh nhạy bén gấp bội người thường, trong tâm thức của Cố Thanh Hòa lập tức hiện lên hai团 (đoàn) khí cơ rõ rệt: Một luồng khí sắc vàng sẫm mang tính chất đè ép nặng nề của Quốc Khí Quan Ấn nhưng bên trong lại hơi trồi sụt thất thường; và một luồng khí nóng rực như than hồng của Hỏa Tắc đang bốc lên ngùn ngụt ở phía bên trái.

Ngón tay trắng ngần của Cố Thanh Hòa khẽ búng vào chuỗi chuông gió bằng đá Thanh Âm treo ngay miệng khe thông gió dẫn xuống lòng đất.

Đinh... đinh... đinh — Đang!

Ba tiếng ngắn, một tiếng dài, thanh thoát như tiếng gió lùa qua hiên nhà, hoàn toàn hòa lẫn vào tiếng bước chân lộn xộn của đám nha dịch ngoài sân.

Thế nhưng, cách đó hơn ba mươi trượng về phía sau, sâu dưới tầng hai mật thất Từ đường Cố thị—

Qua đường Ống Đồng Thông Khí đã được lắp ba phiến đá cộng hưởng, bốn nhịp chuông đá ấy lại truyền xuống rõ mồn một như tiếng gõ cửa bên tai!

Dưới mật thất u tối ngập tràn sương lạnh của mười hai phiến Hàn Băng Thạch, Cố Trường Uyên đang đứng trên một bục đá cao sát vách tường phía Bắc — nơi có một khe thông gió hẹp bằng hai ngón tay chạy xiên từ dưới nền móng Từ đường thông lên đúng bậc thềm đá nhìn thẳng ra cửa hông Tiền sảnh.

Nghe tiếng chuông báo hiệu của em gái, Cố Trường Uyên không chần chừ một giây. Hắn áp sát mặt vào khe đá tối tăm, một luồng khí huyết nóng hổi từ tim lập tức được điều động bao bọc lấy hốc mắt trái!

Khư Đồng — Kích hoạt (Lần thứ hai trong ngày mười sáu tháng Chạp)!

Nhịp thở thứ nhất!

Trong con ngươi trái sâu thẳm của Cố Trường Uyên, những đường vân cổ xưa màu xám trắng xoay chuyển. Tầm nhìn xuyên qua khe đá hẹp và làn sương mù ngoài sân, khóa chặt vào hai bóng người vừa ngồi xuống ghế thái sư trong Tiền sảnh!

Mục tiêu đầu tiên: Đô úy Ty Hình Án Hàn Thiết (Thông Mạch đỉnh phong kiêm Mệnh Đạo quan ấn).

Dưới góc nhìn giải cấu của Khư Đồng, trên đỉnh đầu Hàn Thiết không có Sợi dây Khế Ước nối lên Thiên Khung như tu sĩ Tắc Đạo, mà có một Tầng Mây Quốc Khí màu vàng đồng to bằng cái lọng che mưa, nối liền với chiếc quan ấn đeo bên hông gã. Thế nhưng lúc này, tầng mây Quốc Khí trên đầu Hàn Thiết lại bị khuyết mất một góc lớn ở phía Đông Bắc, sắc vàng ảm đạm và đang rỉ ra những tia khí đen xám!

“Quốc Khí Quan Ấn bị tổn hao hơn ba phần!” Tâm trí Cố Trường Uyên lập tức nhảy số sắc bén như dao mổ, “Đêm qua vì để mất dấu Di vật Tiền Kỷ Nguyên và để Tần Vọng làm loạn ngay dưới mí mắt, Bách hộ Vệ Lăng đã dùng lệnh bài Tuần Thiên Giám quở trách và tước bớt một phần quyền hạn điều động Quốc Khí của Hàn Thiết! Thảo nào hôm nay gã không dám dùng Quốc Khí trực tiếp trấn áp Lưu Thực ở Chu gia trang, mà phải kéo Lưu Thực đi cùng để mượn thế Lạc Hà Tông ép Cố thị! Hơn nữa, trong рука (tay áo) trái của Hàn Thiết đang giấu chiếc Gương Đồng Chiếu Huyết đã được kích hoạt sẵn một nửa!”

Nhịp thở thứ hai!

Ánh mắt Khư Đồng của Cố Trường Uyên dịch chuyển sang người ngồi ghế bên cạnh: Phó chấp sự Phân viện Lạc Hà Tông Lưu Thực (Cảm Tắc Cảnh đỉnh phong – Hỏa Tắc).

Trên đỉnh đầu Lưu Thực mới chỉ có một sợi tơ quy tắc màu đỏ lửa mảnh như sợi tóc đang lơ lửng — dấu hiệu của kẻ đang ở ngưỡng cửa nửa bước Khế Ước Cảnh nhưng chưa có Phù Lục Khế Ước của Thượng Tông để chính thức khắc ấn nối dây lên Thiên Khung.

Tuy nhiên, khi Khư Đồng quét xuống lồng ngực và hai cánh tay của Lưu Thực, Cố Trường Uyên lập tức phát hiện ra một khuyết điểm chí mạng: Vì quá nóng lòng muốn đột phá để tranh ghế Chấp sự trước khi người từ Châu phủ kéo xuống, suốt mấy ngày qua Lưu Thực đã cưỡng ép dẫn quá nhiều Hỏa Tắc vào huyệt Lao Cung ở lòng bàn tay phải và huyệt Đản Trung trước ngực! Hậu quả là kinh mạch quanh phổi của gã đang bị hỏa độc thiêu đốt khô cạn, cứ cách mười nhịp thở ngón tay cái bên phải của gã lại vô thức co giật nhẹ một cái; nếu giao chiến kịch liệt quá ba mươi chiêu mà không hạ được đối thủ, luồng hỏa độc tích tụ ở huyệt Đản Trung sẽ lập tức bùng phát làm nghẽn mạch máu tim!

Nhịp thở thứ ba — Đóng!

Cố Trường Uyên dứt khoát nhắm mắt trái lại đúng vào khắc cuối cùng của nhịp thở thứ ba.

Một luồng khí lạnh buốt chạy dọc từ hốc mắt trái xuống cổ họng làm hắn khẽ ho khan một tiếng nhỏ trong cổ, nhưng nhờ dừng lại đúng giới hạn nên khóe mắt hoàn toàn không chảy máu đen, vẫn bảo toàn được lượt sử dụng Khư Đồng thứ ba cuối cùng trong ngày cho thời khắc quyết định!

Hắn lập tức bước nhanh tới bên miệng Ống Đồng Thông Khí nối lên vách tường sau lưng ghế chủ vị ở Tiền sảnh (nhánh ống phụ dùng để thông hơi cho sảnh chính), hạ giọng thật thấp truyền tin cho bác cả Cố Hoài Lễ:

"Đại bá, Quốc Khí trong quan ấn của Hàn Thiết đã bị Vệ Lăng tước mất ba phần đêm qua, gã đang ngoài mạnh trong yếu, cực kỳ sợ xảy ra xung đột vũ lực lớn làm kinh động tới Vệ Lăng ở bờ vực! Còn Lưu Thực đang bị hỏa độc tích tụ ở huyệt Đản Trung do nôn nóng phá cảnh, tính khí cực kỳ nóng nảy. Đại bá hãy đánh thẳng vào nỗi sợ mất phần của Hàn Thiết ngay bây giờ!"

Trên Tiền sảnh Trang viên Hắc Thạch.

Tộc trưởng Cố Hoài Lễ đang nâng ấm tử sa rót trà ra hai chén ngọc bích. Nghe tiếng truyền âm nhỏ như tiếng muỗi kêu vọng ra từ lỗ thông hơi trên bức bình phong đá sau lưng, bàn tay cầm ấm trà của ông vẫn vững như bàn thạch, khóe môi khẽ nhếch lên một vệt cười kín đáo không ai nhận ra.

Tuy nhiên, Hàn Thiết vốn là con cáo già lăn lộn ở Ty Hình Án suốt hai mươi năm, gã căn bản không thèm động vào chén trà trước mặt.

Cạch!

Hàn Thiết đột ngột rút chiếc Gương Đồng Chiếu Huyết từ trong tay áo trái ra, đập mạnh xuống mặt bàn gỗ thiết mộc làm nước trà trong chén bắn tung tóe!

"Cố Hoài Lễ! Bớt giở trò khách sáo câu giờ với bản quan đi!"

Giọng Hàn Thiết trầm đục, mang theo uy áp của quan viên triều đình đè thẳng xuống tiền sảnh:

"Bản quan hỏi ngươi: Chiều hôm qua ở khe núi Đá Đen, có phải lão tổ Chu Hạc của Chu gia đã đánh trọng thương cháu trai Cố Trường Phong của ngươi và cướp đi một chiếc hộp gỗ thiết mộc hay không? Và tại sao trong đống đổ nát mật thất của Chu Hạc sáng nay, bản quan lại tìm thấy mảnh vỡ của chiếc hộp gỗ đó có quét dầu trăn chống ẩm của mỏ đá Cố thị các ngươi?!"

Không đợi Cố Hoài Lễ trả lời, Hàn Thiết đứng phắt dậy, ánh mắt sắc như dao cạo nhìn thẳng vào phía hậu viện nơi có mái ngói cổ kính của Từ đường Cố thị ẩn hiện trong sương:

"Hơn nữa, cả thành đều đồn đại lão tổ Cố Chấn Sơn nhà ngươi đã cạn sạch Hàn Tủy Đan từ tháng trước! Hôm nay bản quan vâng mệnh Vệ Bách hộ đi kiểm tra nhân khẩu các thế gia sát bờ Hắc Vực. Cố tộc trưởng, mở đường dẫn bản quan vào Từ đường bái kiến Cố lão thái gia ngay lập tức! Nếu Cố lão thái gia vẫn còn sống, mọi chuyện dễ bàn; còn nếu Cố thị các ngươi dám giấu xác không báo, giả thần giả quỷ để đêm qua ngầm cấu kết với dư đảng gây loạn... bản quan lập tức cho năm mươi tinh binh ngoài kia san phẳng Từ đường nhà ngươi!"

Mười tên thân vệ Ty Hình Án đứng hai bên lập tức rút nửa lưỡi đao ra khỏi vỏ, sát khí lạnh lẽo tràn ngập Tiền sảnh!

Đó là một đòn phủ đầu cực kỳ hiểm độc của Hàn Thiết: Gã không thèm bàn chuyện mỏ đá trước như dự tính thông thường, mà dùng ngay cái mũ "Thanh tra của Tuần Thiên Giám" và chiếc Gương Đồng Chiếu Huyết để đòi xông thẳng vào Từ đường ngay lập tức!

Nếu Cố Hoài Lễ tỏ ra bối rối hoặc cố sống cố chết chắn cửa không cho vào, Hàn Thiết sẽ khẳng định 100% là Cố Chấn Sơn đã chết và lập tức hạ lệnh động thủ!

Thế nhưng, đúng vào giây phút ngàn cân treo sợi tóc ấy—

Bộp!

Cố Hoài Lễ không những không hề hoảng sợ, mà trái lại còn đập bàn đứng dậy, trên gương mặt chữ điền hiện lên vẻ vừa bất đắc dĩ vừa kính sợ... nhưng ánh mắt ông lại không nhìn Hàn Thiết, mà quay sang nhìn thẳng vào Phó chấp sự Lưu Thực của Lạc Hà Tông đang ngồi bên cạnh!

"Hàn Đô úy bớt giận!" Cố Hoài Lễ thở dài một hơi thật nặng nề, hai tay vung lên ra chiều khổ sở, "Không phải Cố mỗ muốn giấu giếm gì Hàn Đô úy! Chuyện chiếc hộp gỗ chiều qua ở khe núi Đá Đen, thực chất là hai trăm viên Linh thạch hạ phẩm mà Cố thị ta gom góp suốt ba năm để Trường Phong mang đi nộp cho Phân viện Lạc Hà Tông, nào ngờ giữa đường bị Chu Hạc cướp mất! Còn chuyện Từ đường hôm nay... nói thật với Hàn Đô úy, gia phụ Cố Chấn Sơn đúng là đang ở thời khắc sinh tử trùng kích từ Thiết Cốt lên Ngọc Cốt dưới mật thất, nhưng lý do hôm nay Cố mỗ mở cổng đón tiếp hai vị, thực ra là để làm lễ giao nộp toàn bộ khu mỏ Hắc Thiết Khoáng của Chu gia và tám phần lợi nhuận mỏ đá năm nay cho Lưu Phó chấp sự của Lạc Hà Tông!"

Xoảng!

Cố Hoài Lễ vừa nói vừa vỗ tay một cái. Hai lão bộc đứng ở góc sảnh lập tức khiêng một chiếc rương gỗ mở nắp đặt lên bàn trà — bên trong là trọn vẹn hai trăm viên Linh thạch hạ phẩm trắng đục đang tỏa ra linh cơ rực rỡ khiến cả căn phòng sáng bừng lên!

"Lưu Phó chấp sự!" Cố Hoài Lễ bước tới trước mặt Lưu Thực, cung kính đẩy chiếc rương chứa hai trăm viên Linh thạch về phía gã tu sĩ Tắc Đạo, giọng nói vang dội khắp tiền sảnh để cả đám nha dịch bên ngoài cũng nghe thấy rõ mồn một:

"Cố thị chúng ta là thế gia phụ thuộc dưới trướng Thượng Tông Lạc Hà! Nay Tần Vọng Chấp sự gặp nạn, trong Phân viện chỉ có Lưu Phó chấp sự là người đức cao vọng trọng, nắm giữ Hỏa Tắc uy chấn một phương, chắc chắn vài ngày nữa sẽ chính thức ngồi lên ghế Chấp sự cai quản toàn bộ Minh Uyên! Cố thị ta nguyện dâng trước hai trăm viên Linh thạch này làm lễ mừng Lưu đại nhân thăng chức, đồng thời xin huy động toàn bộ thợ mỏ của Cố gia sang khai thác năm hầm lò của Chu thị, cam kết trong vòng bảy ngày sẽ giao đủ tám phần sản lượng tinh thiết cho một mình Lưu đại nhân đưa về Tổng tông Châu phủ! Còn về phần Ty Hình Án của Hàn Đô úy... vì mỏ đá vốn là đất của Thượng Tông, Cố thị chỉ xin để lại hai phần quặng vụn gọi là tiền trà nước cho anh em nha dịch mà thôi!"

Cả Tiền sảnh im phăng phắc trong hai nhịp thở!

Phó chấp sự Lưu Thực lúc đầu còn đang ngơ ngác, nhưng khi nhìn thấy hai trăm viên Linh thạch sáng lấp lánh ngay trước mũi và nghe thấy lời cam kết "trong bảy ngày giao đủ tám phần sản lượng tinh thiết để đưa về Tổng tông chạy chức", đôi mắt của gã tu sĩ đang khát tài nguyên đến phát điên lập tức sáng rực lên như hai đốm lửa!

Hai trăm viên Linh thạch tiền mặt ngay tại chỗ, cộng thêm tám phần sản lượng của cả mỏ Chu gia lẫn Cố gia trong bảy ngày tới — có số tài nguyên khổng lồ này trong tay, Lưu Thực nắm chắc mười phần có thể đút lót cho Trưởng lão viện Chấp Pháp trên Châu phủ để đá văng hai tên đối thủ Lý Hư, Triệu Khuê và độc chiếm chiếc ghế Chấp sự Thành Minh Uyên!

Lúc này trong đầu Lưu Thực còn nghĩ gì đến việc Cố Chấn Sơn sống hay chết nữa?!

Thậm chí, dưới góc nhìn của Lưu Thực lúc này: Cố thị ngoan ngoãn, biết điều và giàu có như thế này, nếu bây giờ để Hàn Thiết xông vào Từ đường phá đám làm Cố gia cá chết lưới rách hoặc bị Tuần Thiên Giám tịch biên mất đống Linh thạch này, thì chẳng phải chính Lưu Thực là kẻ mất trắng miếng thịt đến miệng rồi sao?!

Trong khi đó, ở phía bên kia bàn trà, sắc mặt của Đô úy Hàn Thiết đã chuyển từ trắng sang xanh mét, rồi từ xanh mét chuyển sang tím bầm như gan lợn!

Tám phần cho Lưu Thực, chỉ để lại hai phần quặng vụn làm tiền trà nước cho Ty Hình Án?!

Hàn Thiết tức đến mức lồng ngực phập phồng, bàn tay nắm chuôi đao nổi đầy gân xanh! Gã tốn bao nhiêu tâm tư đội mưa đi khám nghiệm hiện trường Chu gia trang, chịu đựng cơn thịnh nộ của Bách hộ Vệ Lăng làm tổn hao cả Quốc Khí Quan Ấn, dẫn năm mươi tinh binh tới đây bày trận áp đảo, kết quả cái nhà họ Cố này lại coi gã như thằng ăn mày đi theo xách dép cho Lạc Hà Tông, định đem toàn bộ Linh thạch và mỏ đá dâng vào miệng thằng béo Lưu Thực ngay trước mặt gã?!

"Cố! Hoài! Lễ!"

Hàn Thiết gằn từng tiếng qua kẽ răng, định bước vòng qua bàn trà để tóm lấy cổ áo Cố Hoài Lễ: "Ngươi tưởng đem cái danh Thượng Tông Lạc Hà ra là dọa được bản quan sao?! Khu mỏ của Chu Hạc là tang vật của trọng phạm Tuần Thiên Giám, không có chữ ký và quan ấn của Ty Hình Án ta, một viên đá các ngươi cũng đừng hòng đào lên! Người đâu, theo bản quan vào Từ đường..."

Rầm!

Hàn Thiết còn chưa kịp bước ra khỏi bàn trà, một bàn tay béo trắng rực lửa nóng bỏng đã đập mạnh xuống mặt bàn, chắn ngang ngay trước mặt vị Đô úy!

Phó chấp sự Lưu Thực một tay đã đặt sẵn lên nắp rương hai trăm viên Linh thạch như gà mẹ giữ ổ, tay kia tỏa ra luồng nhiệt khí Hỏa Tắc hừng hực, đứng chắn ngay lối đi dẫn ra hành lang Từ đường, giọng điệu hoàn toàn thay đổi trăm tám mươi độ:

"Khoan đã Hàn Đô úy! Ngươi làm cái gì mà hùng hổ thế hả?!"

Hàn Thiết trợn mắt nhìn gã đồng minh vừa mới nửa canh giờ trước còn cười nói với mình ở Chu gia trang: "Lưu Thực! Ngươi có ý gì?! Ngươi quên lời chúng ta đã bàn ở Chu gia trang sáng nay rồi à?!"

"Bàn cái gì mà bàn!" Lưu Thực hất cằm lên, vẻ mặt vừa tham lam vừa ngang ngược đúng chất tu sĩ Thượng Tông nhìn xuống quan lại thế tục, "Sáng nay bản tọa đi cùng ngươi là vì tưởng nhà họ Cố định quỵt nợ khoáng thạch của Phân viện! Giờ Cố Hoài Lễ tộc trưởng đã hiểu rõ đại nghĩa, chủ động nộp trước hai trăm viên Linh thạch tiền cọc và nhận trách nhiệm khai thác bù toàn bộ số quặng của Chu gia trong bảy ngày tới cho Lạc Hà Tông! Mọi việc đã rõ ràng minh bạch, Cố lão thái gia lại đang bế tử quan trùng kích Ngọc Cốt Cảnh ở dưới Từ đường, ngươi còn đòi dẫn đám nha dịch người đầy mùi máu tanh xông vào làm kinh động lão nhân gia người ta tẩu hỏa nhập ma là có ý đồ gì?! Định phá hoại việc thu gom cống phẩm mùa đông của Thượng Tông Lạc Hà ta phải không?!"

"Ngươi—! Đồ béo vong ân bội nghĩa thấy tiền sáng mắt!!"

Hàn Thiết giận đến mức râu tóc dựng đứng, chiếc quan ấn bên hông rung lên bần bật! Nhưng đúng như Cố Trường Uyên đã dùng Khư Đồng nhìn thấu từ trước: Vì Quốc Khí trong quan ấn của Hàn Thiết đã bị Vệ Lăng cắt giảm mất ba phần đêm qua, hơn nữa nếu gã dám hạ lệnh cho nha dịch chém giết đệ tử Lạc Hà Tông ngay tại đây làm loạn thành trì lần thứ hai trong vòng một ngày, Bách hộ Vệ Lăng đang đóng quân ở bờ Hắc Vực chắc chắn sẽ lấy đầu gã trước tiên!

Không thể lập tức rút đao chém Lưu Thực, mà cũng không thể trơ mắt nhìn Lưu Thực ôm trọn chiếc rương hai trăm viên Linh thạch và tám phần mỏ đá Chu gia, Hàn Thiết buộc phải dằn cơn giận xuống, ngồi phịch lại ghế thái sư, đập bàn quát tháo mặc cả gay gắt với Lưu Thực:

"Hai phần quặng vụn cái rắm! Bản quan nói cho ngươi biết Lưu Thực, hôm nay nếu không chia lại theo tỷ lệ năm – năm, bản quan lập tức viết công văn bẩm báo lên Vệ Bách hộ rằng Phân viện Lạc Hà Tông các ngươi tự ý bao che tài sản của nghịch phạm Chu Hạc! Để xem lúc đó ngươi có mang nổi một viên đá nào lên Châu phủ chạy chức hay không!"

"Năm – năm?! Ngươi nằm mơ giữa ban ngày à Hàn Thiết! Cùng lắm bản tọa nhường cho ngươi ba phần..."

Ngay giữa Tiền sảnh Trang viên Hắc Thạch, hai con kền kền hung hãn nhất Thành Minh Uyên vì miếng mồi hai trăm viên Linh thạch hiện hữu trước mắt và quyền phân chia mỏ đá Chu gia mà lao vào một cuộc khẩu chiến, đe dọa và cò kè bớt một thêm hai kịch liệt đến mức đỏ mặt tía tai!

Cố Hoài Lễ đứng ở một bên, vẻ mặt khúm núm vừa châm thêm nước trà vừa thỉnh thoảng đổ thêm một câu dầu vào lửa, ánh mắt thâm trầm kín đáo liếc nhìn cây nhang trầm đang cháy chầm chậm trên lưỡi đỉnh đồng ở góc sảnh.

Kế sách "Nhị hổ tranh thực" (Hai hổ giành ăn) của Trường Uyên đã hoàn toàn phát huy tác dụng. Một canh giờ vàng ngọc trên mặt đất, đã được giữ lại!

Cùng thời khắc tiếng cãi vã gay gắt giữa Hàn Thiết và Lưu Thực vang lên ở Tiền sảnh, sâu dưới tầng hai mật thất Từ đường Cố thị cách mặt đất sáu thước.

Cánh cửa đá ngàn cân đã được chèn chặt từ bên trong. Không gian dưới hầm đá tối tăm lạnh lẽo như một ngôi mộ cổ dưới đáy băng hà, chỉ có bốn ngọn đèn dầu trăn ở bốn góc phòng tỏa ra thứ ánh sáng vàng vọt leo lét.

Chính giữa mật thất, trên chiếc quách đá đen đang ướp thi thể lão tổ Cố Chấn Sơn, mười hai phiến Hàn Băng Thạch dày ba thốn tỏa ra làn sương giá trắng xóa đặc quánh như sữa.

Đại ca Cố Trường Phong ngồi xếp bằng trần trụi nửa thân trên ngay chính giữa mười hai phiến băng đá.

"Đại ca, trên Tiền sảnh đại bá đã giữ chân được Hàn Thiết và Lưu Thực rồi. Chúng ta chỉ có tối đa một canh giờ trước khi hai kẻ đó ngã ngũ việc chia chác và quay lại đòi kiểm tra Từ đường!"

Cố Trường Uyên đứng ngay sau lưng đại ca, trên tay phải trải rộng bộ túi da đựng mười tám cây Châm Bạc dài ngắn khác nhau của nghề pháp y nghiệm thi, còn tay trái cầm viên Hàn Tủy Đan thứ hai và tờ giấy da thú ghi chép trang Chân Pháp 《Cổ Huyết Đoán Cốt Thiên》.

Ánh mắt Cố Trường Uyên nhìn xuống tấm lưng chằng chịt vết sẹo của đại ca, giọng trầm thấp nhưng nặng tựa ngàn cân:

"Theo quy củ thông thường của Huyết Vũ Đạo, muốn bước từ Thông Mạch đỉnh phong lên Đoán Cốt Cảnh, cần phải có một vị trưởng bối đã đạt Đoán Cốt Cảnh dùng kình lực vỗ từng chưởng từ ngoài vào trong suốt bảy ngày bảy đêm để đập vụn lớp vỏ xương phàm nhân một cách từ từ. Nhưng hôm nay lão tổ đã khuất, kẻ địch đang đứng ngay ngoài sân, chúng ta không có trưởng bối hộ đạo, cũng không có bảy ngày!"

Cố Trường Phong ngửa đầu, đặt viên Hàn Tủy Đan màu xanh biếc lạnh buốt vào miệng, hàm răng cắn mạnh một tiếng rắc nghiền nát viên đan dược bậc hai nuốt thẳng xuống cổ họng mà không cần một giọt nước dẫn:

"Không có trưởng bối đập xương hộ, thì ta tự dùng hàn khí của mười hai phiến Hàn Băng Thạch dưới đít này và máu nóng của chính ta để ép nát hai trăm lẻ sáu khúc xương trong người trong một canh giờ! Nhị đệ, cắm châm đi! Hôm nay dù xương cốt Cố Trường Phong này có nát thành bùn dưới hầm đá, ta cũng tuyệt đối không kêu một tiếng làm lộ động tĩnh lên trên!"

"Được! Bắt đầu vận chuyển khẩu quyết tầng thứ nhất của 《Cổ Huyết Đoán Cốt Thiên》 — Dẫn Huyết Nhập Thận, Hóa Hàn Vi Chùy (Dẫn máu vào thận, biến khí lạnh thành búa tạ)!"

Vút! Vút! Vút!

Bàn tay tái nhợt nhưng ổn định tuyệt đối của Cố Trường Uyên hóa thành một vệt tàn ảnh dưới ánh đèn dầu! Sáu cây châm bạc dài ba thốn chuẩn xác không sai một ly đâm ngập vào sáu đại huyệt dọc theo cột sống và quanh tâm bào của Cố Trường Phong (huyệt Đại Chùy, Mệnh Môn, Thận Du, Nội Quan, Khích Môn, Cự Khuyết)!

Đây chính là sự khác biệt cốt tử giữa công pháp bị cắt xén hiện đại và Chân Pháp Viễn Cổ:

Nếu luyện theo cuốn 《Thiết Cốt Quyết》 cũ của Chu Hạc, ngay khi dược lực của Hàn Tủy Đan vừa bùng nổ, dòng khí huyết nóng rực sẽ bị ba đường kinh mạch vặn ngược quanh tim ép thẳng vào tâm thất, tạo thành ngọn lửa tà ác thiêu đốt lý trí (Huyết Hỏa Công Tâm).

Nhưng lúc này, dưới sự dẫn dắt của sáu cây châm bạc trên tay Cố Trường Uyên và lộ tuyến kinh mạch hoàn mỹ của 《Cổ Huyết Đoán Cốt Thiên》, toàn bộ dược lực băng giá bá đạo của viên Hàn Tủy Đan thượng phẩm kết hợp với luồng hàn khí vạn cân từ mười hai phiến Hàn Băng Thạch bên dưới không hề xâm phạm vào tim phổi của Cố Trường Phong, mà bị dòng khí huyết Thông Mạch đỉnh phong cuồn cuộn như sông lớn kéo thẳng qua thận thủy, rồi hóa thành hàng vạn chiếc búa băng vô hình nện thẳng vào màng xương trên toàn cơ thể hắn!

RẮC!! Răng rắc—!!

Một âm thanh khô khốc, rợn người đến mức làm người nghe phải sởn tóc gáy vang lên trực tiếp từ bên trong cơ thể Cố Trường Phong!

Khúc xương đầu tiên bị đập nứt chính là xương bả vai bên phải — nơi hôm qua từng chịu một chưởng của lão tổ Chu Hạc!

Tiếp ngay sau đó, giống như một phản ứng dây chuyền không thể đảo ngược: Xương sườn, xương cánh tay, xương đùi, và dữ dội nhất là hai mươi tư đốt xương sống lưng của Cố Trường Phong đồng loạt bị luồng xung kích giữa "Máu nóng cực dương" bên trong và "Hàn băng cực âm" bên ngoài ép cho rạn nứt thành hàng ngàn mảnh nhỏ!

Phập!

Cố Trường Phong run bắn người lên như bị sét đánh! Đau đớn khi toàn bộ khung xương nâng đỡ cơ thể cùng lúc bị đập vụn từ bên trong vượt xa mọi cực hình tra tấn tàn khốc nhất của Ty Hình Án!

Hai tròng mắt của người thanh niên hai mươi sáu tuổi lập tức đỏ ngầu muốn lồi ra ngoài, toàn bộ cơ bắp trên người co rút lại thành từng cục cứng như đá tảng, từng giọt mồ hôi trộn lẫn với máu đen tạp chất trong tủy xương cũ bị épทะ (thấu) qua lỗ chân lông bắn ra ngoài thành một màn sương máu đỏ sẫm!

Để không phát ra một tiếng gầm đau đớn nào làm kinh động tới đám tai mắt của Hàn Thiết và Lưu Thực ở phía trên, Cố Trường Phong đã tự lấy một khúc gỗ thiết mộc to bằng cổ tay ngậm chặt ngang miệng từ trước!

Két... Rắc!

Hàm răng của hắn nghiến chặt vào khúc gỗ thiết mộc đến mức máu tươi từ lợi trào ra ướt đẫm cả cằm, khúc gỗ cứng như sắt bị hàm răng võ phu cắn lún sâu vào nửa thốn, nhưng từ cổ họng Cố Trường Phong tuyệt nhiên chỉ phát ra những tiếng rên ư ử cực nhỏ bị nuốt ngược vào trong bụng!

"Giữ vững tâm thần đại ca! Đừng để khí huyết tán loạn!"

Trán Cố Trường Uyên cũng đã đầm đìa mồ hôi lạnh, hai tay hắn liên tục vê nhẹ sáu cây châm bạc trên lưng đại ca nhanh như gảy đàn để điều tiết áp lực ở từng đốt xương sống:

"Xương cũ không nát hoàn toàn, tủy mới không thể sinh ra Tiên Thiên Hàn Nguyên! Hít sâu hơi lạnh của Hàn Băng Thạch vào phổi, dùng tủy sống nuốt trọn lấy nó, đúc lại Thiết Cốt cho đệ!"

Xèo— Xèo—!!

Nhiệt lượng khủng khiếp tỏa ra từ quá trình đập xương đúc tủy của Cố Trường Phong va chạm với mười hai phiến Hàn Băng Thạch bên dưới, làm lớp băng đá vạn năm bắt đầu tan chảy thành nước lạnh, đồng thời bốc lên một biển sương mù trắng xóa đặc quánh ngập tràn khắp mật thất tầng hai!

Một phần luồng sương lạnh mang theo mùi máu tanh và uy áp khí huyết trầm nặng ấy bắt đầu theo luồng đối lưu không khí chui từ từ vào miệng Ống Đồng Thông Khí trên vách tường.

Trên Tiền sảnh cách đó ba mươi trượng, cây nhang trầm trong lưỡi đỉnh đồng đã cháy hết một nửa. Cuộc cãi vã chia phần giữa Đô úy Hàn Thiết và Phó chấp sự Lưu Thực đã bắt đầu đi tới hồi kết — mà dưới mật thất tầng hai, quá trình tái tạo khung xương bằng sắt đen của Cố Trường Phong mới chỉ đi được một nửa chặng đường gian nan nhất!